吃饱喝足之后，吴伦还朝掌柜的打听了一下两道关口的情况。

    掌柜的带着职业性的微笑道：“这位客官运气不错，自从上次解封之后，两边因为生意往来的原因，都没有限制对方的商贾流动。刚开始进出只是检查一下，并不收钱，现在进出都要给晋王这边交点过路费，听说现在是一人一两银子，说多不多，说少不少。普通老百姓是不用想了，只能想办法偷渡过去，也只有像你们这样出的起钱的人才过得起关了。”

    吴伦把这个消息告诉了大家，大家听了都很气愤。刘继祖他们现在总共只有十六个人，也就是十六两银子，看来晋王是把这个关口当成了敛财的一个手段。但没有办法，他们又是车，又是马，还人生地不熟，找不到可以偷渡的地方，另外他们也不想因为区区十六两银子而惹麻烦增加不确定性，只能忍气交这个钱。    众人回房商量好了明天可能遇到的各种情况，并制定了不同的应对策略，除了轮班守卫的，就都回房休息了。

    第二天一早他们按照商定的方案，重新进行了易容改装。这次他们都换上了普通百姓的服饰，兵器也换成了民用的。考虑到刘继祖的秀才身份在朝廷那边很管用，刘继祖还是做书生打扮，容儿依然扮作他的书童，等大家都收拾好了，他们就上了路。

    中午时分他们来到了边界，也是一条河，河上有一座石桥，桥两头各有双方上百名士兵把守，情景和上次过来时那个关口差不多。只是现在两边过往的客商明显没有上次多，和江东道、江西道的繁荣相去甚远。

    杨胜武带队，跟着队伍排队过关，等轮到他们时，杨胜武拿出了早就准备好的十六两银子恭恭敬敬地递了过去。

    那守卫军官吊儿郎当，一脸无赖相，嘴里叼着一根草棍，拿过银子过了称，又看了看杨胜武等人，说道：“还有车马呢？一辆车三两，一匹马一两，再交十八两。”    众人听了都是一愣，之前那掌柜的没说车马还要交钱，不知道是规定变了，还是这个军官坐地涨价，自己从中趁机捞钱。

    急脾气的项长老听了，就要和那军官争吵，杨胜武连忙拦了下来。杨胜武也有些不高兴，脸色不善地又掏出了十八两银子递了过去。

    那军官见到项长老等人不老实，他反而不干了。他把嘴里的草棍朝地上一吐，一把抢过杨胜武手里的银子，称也不称，直接丢到后面的箱子里，然后指着杨胜武的鼻子骂道：“X了个X的，一帮怂货！没有胆子就不要逞英雄，干脆点把银子交了不就没事了！别以为长了XX，就有种了！告诉你们，银子数不对，还差五两。赶紧的，给大爷交过来，别他XX磨磨唧唧的！”

    说完指着杨胜武的指头变成了摊开的手掌。

    杨胜武的眼神一下子阴冷下来，脸上却露出了讨好的笑容。他扭头跟后面的人说道：“准备好银子！”    说完，他扭回头，猛地往前踏了一步，一道寒光闪过，那只伸着要钱的手就掉到了地上。

    军官的哀嚎与断臂的鲜血几乎同时出来，杨胜武却在挥刀的同时，用另一只手一推那只手臂，手掌掉落，血全喷到了左边一个守卫的脸上。

    哀嚎声刚起，杨胜武就一个闪身，又来到了军官的身后，伸手揪住了他的头发，同时又是一道寒光闪过，那军官的脖颈被划开。杨胜武把他的身子一扭，头朝后一拉，从脖子里喷出了更多的鲜血，全都喷到了右边那些守卫的脸上和身上。

    杨胜武的动作一气呵成，流畅无比，让刘继祖看的赞叹不已。他联想起自己暗杀密探时的情景，和师祖的动作一比，那真是天差地别啊！师祖都已经六十几岁了，动作还是这么干净利落，自己都没看清他用的是什么兵器以及怎么出的手，看来自己还有很大地提升空间呢！

    所有守卫都没想到杨胜武动作这么快，下手这么干脆，他们还没反应过来，那个要钱的军官已经死于非命。    杨胜武抓住把那守卫的尸体，用大力朝前一送，砸到了那些想扑上前来的守卫的身上。杨胜武这才趁机快速转身上车，打马朝对面奔去，后面的人也都紧随其后驱车打马闯关而去。

    直到他们跑出去了十来步远，守卫们才组织起来追。

    但被杀那人就是他们的头头，这时军官被杀，没人指挥，他们又畏惧杨胜武的手段，因此只是象征性地追到了桥中央就不再前进了。

    杨胜武他们则很顺利地冲到了对面关口。

    对面是朝廷的人，他们只看见杨胜武他们被晋王的军队追，还一片骚乱，但因为事情发生的极快，离得也挺远，并没看清具体发生了什么事，还以为晋王那边要进攻他们，于是都紧张戒备起来。    等看到对方只追到了桥中央就停了下来，知道不是针对他们，只是在追杨胜武等人，才又放下心来。等杨胜武他们来到关口处，一个中年军官扶着刀问道：“你们干了什么事，对面的守卫为什么要追你们啊？你们给我老实交代！”

    杨胜武下了车，拱手道：“启禀军爷，那边不断征兵加税，我们实在是过不下去了，就想搬家来山东道居住。而且我孙子是秀才，在那边没前途，只有来您这边才有机会科考，所以一大家子都跟了过来。但刚才那边的军官故意借机勒索我们，我们交不出那么多钱，就和他们发生了冲突，我们惹不起，只好闯关了，他们这才追我们。”

    军官听了，马上客气起来，“原来如此，欢迎各位弃暗投明到我们山东道来，不知是哪位公子要来参加科考？”

    杨胜武知道，这是人家要查验一下，连忙让刘继祖拿着自己的秀才身份证明过来。

    那军官一看刘继祖的样子眼睛就直了，态度也更加客气，草草扫了一眼刘继祖的证明，就双手递还，请他们过关。

    刘继祖心想，这个秀才身份还真是好使呢！

    谁知过关之后，那个军官紧随其后，直接跟了过来，众人不知他要干什么，把车马停到了路边。

    那军官道了声叨扰，就把刘继祖请到了一边小声问道：“不知公子多大年纪了？有没有娶亲？”

    刘继祖被问的莫名其妙，但还是如实答道：“我今年刚满十七岁，已有婚配。”

    军官又上上下下看了看刘继祖，越看越满意，越看越高兴，“不妨事，不妨事，不知公子想不想谋一场大富贵？”

    刘继祖更是摸不着头脑，“您这是什么意思？”

    军官凑近了，用更低的声音说道：“您还不知道呢吧？朝廷正在全国范围内甄选人才，选的就是您这样年少英俊，风度翩翩的公子啊，您要是去了，我敢打包票，肯定是前程似锦！”

    刘继祖闻言没听明白，心想年少英俊、风度翩翩，这不是在选美吗，怎么是在选人才？于是问道：“朝廷为何选拔这样的人呢，不是要科考取士吗？”

    军官笑道：“一码归一码，朝廷现在是谁说了算，您不是不知道吧？”

    刘继祖闻言一愣，总算是明白了过来，这家伙是想把自己送给当今的皇太后啊！但这么个小官不可能认识太后啊？他凭什么说这个话？

    刘继祖还在思考，那军官却等不及了，“您猜着了吧？这可是一步登天的机会！我这里有一块令牌，您要是愿意，就拿着这个令牌去往京城，找到肖开肖大人就行。他现在可是吏部尚书，是太后眼前的红人，只要被他老人家看中，自会为您运作的！”

    刘继祖把那块令牌拿到了手里，看了看。只见令牌是木制的，一面刻着特殊的花纹，另一面刻着一个肖字，肖字下面是一个五十四的编号。刘继祖想起了那有特殊用途的令牌，于是把那令牌凑到鼻下闻了闻，上面除了木头本身的味道外，没有任何其他气味。

    军官又补充道：“公子，只要您拿着这个令牌，到朝廷治下的任何关隘、城门，只要说是您是肖大人的人，就没人敢拦您。不信您可以去试试，要真有那个不开眼的难为您，您到时候就告诉肖大人，我保证让他吃不了兜着走！”

    刘继祖听了，心想我吃饱了撑的去京城，四害家都在京城为官，我去那里那是自投罗网！但靠这个令牌能顺利通关，这个作用真不错！管他呢，先拿着，现在过关越来越难，有这个在身上没准儿还能起到意想不到的作用呢！

    于是他收起了令牌，并郑重感谢了这个军官。

    那军官见刘继祖收下了令牌，更是喜出望外，不住地巴结奉承，还报了自己名字，说以后刘继祖发达了，千万不能忘了他云云。

    刘继祖没当回事，和军官告了辞，大家才继续上车赶路。

    走了一程在路边休息时，大家都凑了过来，问刚才是怎么回事？

    刘继祖就简单说了说，大家听了差点惊掉下巴。

    吴伦打趣道：“还有这等好事，听说那太后是咱们大周四大美女之一呢！这要是被选上，还真是一步登天呢！”说完不住地砸着嘴。

    项长老也笑道：“是啊，是啊，吴师弟说的对，要不你就去试试。万一真被选上了，不仅能当官，还能亲近太后。我的天，那可是四大美女啊！虽然年纪大了点，但听说依然是风华绝代啊！”

    容儿则嘟着嘴说道：“我就说那个军官鬼鬼祟祟的，看见我们家公子两眼放光，我还以为是个兔儿爷，看上了我们家公子，让我担心了好一阵。没想到是个拉皮  条的！”说完轻声呸了一声。