第一百一十七章  何患无辞

    潘光达不知道他在想什么，还在继续讲：“加上前面我们的体力消耗了不少，精力不济，三轮暗器过后终于没法挡住了，所有人或多或少都受了伤。辛亏这时，有个毒武者兄弟拼着受伤朝他们放了一管毒雾。

    对方似乎知道厉害，不敢再发射暗器了，而是迅速朝后退了，暗器才停了下来。龙长老趁机带着我们避到了旁边的树林里，利用树干来遮挡住身体，然后他不断朝对方放箭，进行反击，主要目的是防止对方等毒雾散尽后再追过来。    但不知道那伙人是知道毒雾厉害且不想被弓箭伤到，还是那伙人的目的并不是杀我们，只是要劫财。反正我们一躲进树林，他们就把我们装着钱的马车抢走快速离开了。

    我们想去追，但都中了暗器，这些暗器还都有毒。辛亏有咱们医武者的兄弟在，给我们解了毒，处理了伤口，否则我们几个人就都栽在那里了。

    等伤口处理好，龙长老就让我尽快把消息送回来。龙长老交代我路上小心谨慎，日夜兼程。他是怕拖的时间长了，钱就被花掉了，追上他们也没什么意义了。所以四天的路我两天就赶了回来。龙长老他们的伤虽重，但都没有性命之忧。

    另外，龙长老除了派我回来给大家送信以外，还派了受伤更轻且善于追踪的刘亚夫沿着车辙印去追踪那些人的去向了。其余的人在处理了伤口后，现在都去了慎县的聚友客栈养伤，等着你这里去接应他们。”

    众人听了都气炸了肺，十八万两银子啊！他们现在正缺钱呢！何况还打伤了他们的人，大家都说要去找到那伙贼人报仇，刘继祖听了也是气愤难耐，但他生性谨慎，他从这些人的特征手段上分析，猜测这应该是止戈城的人，他对止戈城的情况了解的非常少，因此一直在思考对策，并没有立即表态。    侯怀谷这时说道：“族长，我看这事十有八九是止戈城的人干的，还好有医武者跟着，要不这次咱们的损失就太大了。他们这回一次就派出来了六位器使，这可少见，这是势在必得的架势啊！咱们也要抓紧时间行动才行，龙长老的担心的有道理的。”

    刘继祖沉吟了一下，“苏长老、范长老，你们先去为我们准备行装马匹，最少要二十个人的，多备干粮饮水和马匹的精料，马匹要一人两匹，一匹驮人，一匹驮物。侯长劳，不知您知不知道止戈城的事？我们对他们的了解实在是太少了，您能不能跟我们说说，好让咱们有个准备。”

    侯怀谷点点头，“这很正常，他们的宗门离中原很远，和咱们接触不多，经常在岭南、江西、江东、山东、广东等东部诸道活动。但爱打劫这个毛病还是很明显，三宗门里只有他们会干这种下三滥的事。老江湖都知道，‘无为谷采花，止戈城劫财’，如果要从一个地方运很多钱或贵重物品到另外一个地方，特别是涉及到东部那几道时，可千万别让止戈城的人知道，否则准没好。

    无为谷相对于和他们打交道较多，毕竟两家的势力范围是挨着的。因此我对止戈城多少还是有一些了解，我跟你们说说。江湖中人都知道的我就说简单点，其余的都是我这么多年行走江湖亲眼看到，亲耳听到的，我跟你们好好讲讲。

    止戈城的宗门在武夷山，分为内外两城，多年前我去过那里一次，是去取无为谷定制的一种毒雾发射装置，我的这些消息也是那次无意间知道的。和其他三宗门一样，外人只能进外城。他们的外城里面全是商铺和作坊，其中出售、制作、维修各种武器装备的占了一半，另外一半是常规的一些提供各种服务的商铺和店家。    止戈城的外城也是建在一个山谷里，但不像无为谷和那样是利用山势来封闭起来。他们那个山谷比较开阔，山势也不险峻，无法利用峭壁起到防护作用。因此他们是在谷里建了城墙，差不多就是一个小县城的规模。外城里住着两类人，一类人是匠师，一类人是执事，都是外姓弟子，他们只负责生产和经营。”

    听到这里，刘继祖抬头看了侯怀谷一眼，侯怀谷知道他的疑问，“不错，止戈城和以及无为谷一样，也是通过血脉来定亲疏远近的。但他们的内城弟子只有一个姓，那就是黎姓，就是九黎岛的黎。

    他们的通婚形式与、无为谷也不同，因为他们是一族之人，因此内部不通婚。所有的内城弟子都是凭本事到外面找女子成婚，婚后儿子留在内城，女儿嫁到外城。所以止戈城内城是由儿子们继承管理，外城是由女儿们经营管理。

    内城里有三类人，器使、武者、匠师，他们的执事由那些武技低微的武者担任，武技高强的武者担任器使的护卫。止戈城的城主历来都是由最强的器使担任，最强的武者和匠师分别担任副城主作为辅助。匠师负责开发暗器装置和各种武器，武者除了作为守护武者护卫器使以外，还负责守护整个内城和外城。内城中器使数量最少，匠师次之，武者数量最多。

    相对来说，止戈城的武者比无为谷的武者实力要强，无为谷里单凭武技有资格和族长您做对手的不超过两个人，可能还要靠着神兵才行。止戈城里的武技高手要多一些，他们除了拥有更多神兵利器以外，他们内城弟子的素质比的院内弟子和无为谷的谷内弟子都要高一些。    刘继祖听了一愣，“这是为何？”

    侯怀谷哼了一声，“除了他们的婚配形式以外，估计主要是因为他们那变态的门规造成的！您知道他们为什么那么喜欢抢劫吗？”

    大家都摇摇头。

    “因为那是他们内城弟子出师的要求。”

    大家听了还是没明白，一脸的疑惑。    侯怀谷解释道：“止戈城的内城黎姓弟子，三岁时就会被甄别，看他适合干什么，然后开始分类培养。他们的武力全靠内城弟子，外姓弟子只能做匠师和执事，给宗门打杂,生产各类武器装备的零件或一些没有技术含量的武器。所以虽然他们内城弟子的战斗力也有明显衰退，但和以及无为谷相比还是要好一些。

    内城弟子的培养分为几个阶段，分别是甄别、筑基、授艺、组队、实战、出师。甄别我说了，三岁开始，筑基为三到九岁，内容和咱们学的差不多。九岁后合格的继续培养，传授各类技艺，不合格的沦为执事。十五岁组队，一般是一个器使配两个武者，这和无为谷很像，无为谷是一个药师配两个武者。

    三人小组要经过一段时间的磨合，时间不定，他们认为磨合好了，又有合适的任务，就可以申请出去实战了。但怎么实战呢？总不能出去随便找个人跟他拼命，谁会跟他们拼命，是不是？有什么好处吗！所以他们就定了一条变态的门规，他们规定弟子出师的标准，就是出去抢回一万两银子给宗门。

    所以，他们所谓的实战，不是看你杀了多少人，只看你能不能交一万两银子给宗门。但钱是好东西啊，谁会平白无故给你，所以就只能抢。和其他江湖门派到各地设点是为了接任务、卖东西和搜集江湖信息不同。止戈城的据点除了这些基本功能以外，还负责打探哪里有可以打劫的机会。

    一旦被他们知道了哪里有可乘之机，他们就会立即采取措施，将消息发回宗门，派出这些要出师的弟子，然后像江湖同道散出消息，说被打劫那人是止戈城的仇人云云。”

    刘继祖听了一愣，这怎么和吴伦那次的经历那么像啊？他问道：“难道那人不是真的得罪了止戈城？”

    侯怀谷冷笑两声，“止戈城的弟子那么好欺负吗？得罪了他们能得到多少好处吗？您说，谁吃饱了撑的会去得罪他们？但是不是真有仇这个可不好说，因为他们想了个办法来解决这个问题，虽然卑鄙无耻，但外人还说不出什么来。”

    “方法是这样的，那些被打劫的都是有钱人，有些为富不仁或纯粹倒霉的可能干过些坏事或得罪过什么人，仇家自己报不了仇就找到了止戈城。止戈城调查清楚后，只要觉着有搞头，最少也要有一万两银子的油水才行，达到要求的他们就会把那仇家收为名义上或暂时的止戈城外城弟子，然后对外说被打劫的那个有钱人得罪了止戈城的弟子。”

    大家听了都目瞪口呆，一脸的不可思议。

    但侯怀谷没停下来，“他们这样说的目的一是告诉江湖同道，这块肥肉已经被止戈城盯上了，没有本事的就不要来添乱了。另外这样也显得师出有名，不是我要打劫你，而是要为自己的弟子讨回公道。等仇报了，钱抢了，再象征性的给那人一点钱，然后找个借口把他的名一除，再给宗门交一万两银子，事情就结了，而完成这个任务的新弟子也算出了师。”

    众人还依然处于吃惊的状态，都不相信堂堂三宗门居然用这样卑鄙无耻的办法。

    侯怀谷却不以为意，一本正经地介绍道：“这类事已经持续了几百年了，但只有他们自己人或老江湖才知道这些内幕。不知道的还以为止戈城多维护自己的弟子呢？其实完全不是那么一回事！

    但不管手段有多卑鄙，这实战的效果却非常好，既锻炼了弟子又抢了很多钱。抢来的钱宗门一律只要一万两，剩下的不管多少都归弟子所有，所以止戈城的弟子就这样养成了爱抢劫的毛病。除了出师时要去抢，没有弟子出师时，只要有合适的机会，止戈城也会安排这类任务，只是这时要把打劫来的钱一半上交宗门。

    一般出师的任务，多是三个人行动，也就是一个器使两个守护武者。但也不绝对，他们认为三个人就能完成的任务，也会只安排三个人去，和出师什么的没关系。超过三个人的，那肯定就不是出师任务了，那说明这个任务难度比较大，三个人完成不了。这样的任务一般涉及到的钱很多，难度也大，不会安排给还没出师的弟子。

    这次龙长老他们被劫，估计就是止戈城在扬州的据点通过拍卖行知道了龙长老他们手里有一大批财物，然后才安排的这个任务。从刚才潘师侄的描述看，止戈城安排了六名 器使，说明他们试探过龙长老他们，知道不好对付，所以派了十八个人出来，这可是大手笔。

    潘师侄说他们胸前肋下都有暗器装置，说明至少是六手器使，如果下半身还有，那就是八手器使，九手、十手的还没外人见到过，不知道他们会把装置放到身体什么位置。多说一句，止戈城的器使在八手以前一般都是双数增加的，所以器使多是四手、六手和八手。

    这是因为他们最常用的那种暗器装置正好能同时发射两枚暗器，但这类装置很重，体积也不小，到八手几乎已经是极限了。再强行增加，器使就无法负担，也会影响速度和准度，所以八手器使就很少了，九手、十手的更是极为少见。

    另外，他们喊着要为同门报仇，估计是他们故技重施，炮制出来动手的借口。我猜可能是止戈城有人认出了龙长老一行中某个人的身份，以三宗门的消息灵通程度，他们有极大的可能性知道我们干了些什么，有哪些仇家。

    这些仇家有些不好惹，但有些是很好利用的，比如江北道那些曾拦截过咱们的江湖门派。那次咱们杀伤了不少人，他们就可以派人联系上参与了这个行动且有损失的某个门派，让其中的某个和死者或伤者有关系的人加入止戈城，然后以此为借口抢劫咱们。”