众人听了都是啧啧称奇，侯怀谷问道：“这些海盗那么强大吗？我可是见识过这些商队的，每个都是实力强横，雇佣有大量保镖的！”

    包崇义摇摇头，“这个我就不知道了，只是听父亲那位同年说起，我正好在旁边听到的。”

    龙长老却说道：“崇义说的这个事很重要，这个神秘组织很有可能就是外商联盟，不知道他们这是想要干什么？”    刘继祖的心绪有些乱，他隐隐觉着这个事影响深远，但他现在没心思也没能力去考虑这些事，“这个事确实很严重，但这件事也分散了和无为谷的精力。他们两家对咱们的追杀肯定会受影响，咱们要抓住这个机会，尽快离开河南道。虽然姬万全他们说不再追杀拦截咱们，但在他们的地盘上始终还是不稳妥，万一他们改变了主意怎么办？

    从姬万全他们三人的情况看，三宗门以外的江湖门派，实力不可小觑，咱们在江北道遇到的那些可能是乌合之众，并不是主力。咱们还是尽快离开河南道为好。”

    侯怀谷赞同道：“公子说的对，咱们再有两天就能离开河南道进入江西道了。那里是止戈城的地盘，和无为谷在那里都不好明目张胆的行动，咱们能安全不少。只是……”

    刘继祖笑道：“只是什么，侯前辈有什么话直说好了，咱们还有什么不能说的？”

    侯怀谷也笑着回道：“公子说的是，我想说的是咱们千万别再招惹止戈城了。那样咱们就三宗门都得罪了，以后想找个避难的地方都难。”    刘继祖闻言脸皮抖了抖，看了吴伦一眼，吴伦似是心有感应也看了他一眼，却什么话都没说，就又眯起了三角眼。

    刘继祖心想师父的那个仇人还在止戈城呢，他念叨着报仇已经几十年了。自己没事肯定不会去招惹止戈城的人，但却拦不住别人来招惹他。这段时间他对外面的世道已经有了深刻的认识，只要你身上还有珍贵点的东西，就会被人惦记，被那些有强权的人抢夺。在这样的世道上不惹事，实在是难。

    正在他胡思乱想时，晚饭做好了，众人也饿了，于是大家一起去吃了晚饭，并按照往常的安排，教学的教学，巡逻的巡逻，警戒的警戒，夜里也是轮流值守，轮流休息。

    第二天一早，大家继续东行，一天后终于进了山，道路变得比较难走，山路崎岖，两边山石林立，林木参差，客商也很少。又经过一天的艰苦跋涉后，他们终于顺利离开了河南道，进入了江西道地界的金山县。

    等营地扎好后，龙长老和吴伦一起过来找到刘继祖。    龙长老对刘继祖说道：“从这里到扬州只有不到十天的路程了，但不知道杨师兄现在躲在哪里？我和吴伦商量了一下，现下乱世将至，咱们必须尽快找个地方先安顿下来，最好能找到个可以避难的地方。然后安排少量人去江东道打探消息，顺便把那些金银器、古玩字画和那些药变卖了，你看怎么样？”

    马上到扬州了，这扬州可是大大有名，所谓‘春风十里扬州路’，刘继祖早就对那里心向往之，但表面上却装作严肃道，“就按您说的办，干脆我亲自去一趟吧！”

    龙长老和吴伦对视一眼，连忙拦着，吴伦说道：“你最好留在这里，这些人哪里的都有，现在还处在融合阶段，会有各种矛盾问题。这都需要你来处理，其他人不能服众啊！你要离开最起码得要等咱们安稳下来之后才行。”

    刘继祖再想争取一下，但吴伦说的有道理，他只能无奈地点点头，“那咱们在哪里落脚呢，哪里有可以避难的地方呢？”

    龙长老道：“这可是关乎所有人的事，还是把大家都召集起来一起商量比较好。这些地方我们虽然来过，但并不是很熟悉。那些长老们都见多识广，找他们商量肯定错不了。”    刘继祖于是让范来把几个负责人和上了年纪的长老、药师都召集了来。他把龙长老的意思跟大家说了一下，想跟他们商量一下派哪些人去江东道处理那些金银器、古玩字画和药，还有就是哪里有合适的落脚点，让大家集思广益。

    派哪些人去打探消息和变卖那些金银器和字画古玩的事，很快就定了下来。

    至于从无为谷那里搜出来的那些药，侯怀谷却建议先不要卖，毕竟那个特征太明显，不像金银器和古玩字画之类的东西，让大家过段时间再一点一点地处理比较稳妥。

    大家都觉着侯怀谷的意见有道理，一致同意，然后大家推举了龙长老带队，吴伦、苏孟奇、刘长老、连长老为主要成员，然后又安排了四名的武者、四名毒武者和四名医武者作为辅助，一共十七个人去江东道打探消息，变卖物资。

    但说到在哪里落脚，就不好决定了，已经很多。    有人提议到一个大一些的州城租现成的宅院临时居住。

    有人提议在城郊找个农庄租住下来更安全。

    还有的说像现在这样也挺好，找个没人的地方安顿下来，既自在又省钱。

    听了最后这个意见后，一直没说话的刘长老说道：“我倒是知道一个地方，就在咱们今天经过的路上，离这里不远，只是你们也看见了，那条路很不好走，还地处偏僻，里面也是什么都没有。咱们要住进去的话，还要置办很多东西。如果长期住的话，还要建房子，不是很方便。要不是今天正好路过那里，你们又恰好说起这个事来，我还真没往这方面想过！”

    众人听了都问那里是个什么样的地方，他是怎么发现的，让他详细说说。

    刘长老眯着眼睛，捋着胡子，想了一会儿才说道：“这说起来话就长了，话说那是三十多年前的事了。我那时应一位好友的邀请，来商州城帮忙。我那位朋友的父亲名叫万勇，是在河南道的商州城开镖局的，镖局名叫万顺镖局。

    商州城离江西道很近，有一次他父亲接了一趟到江西道的镖，镖的金额很高。这趟镖路万顺镖局是蹚过的，并按照江湖规矩和当地的江湖门派打了交道，是很安全的。但这次却遇到了劫匪，走的就是咱们昨天走的那条路，全部镖师都被杀死，镖也被劫了。

    我的这个朋友就想寻找劫匪报仇，等他调查的有了一点眉目时，他稍信给几个朋友来帮忙。那天晚上，我就是应这个朋友的约，还有其他几个人一起去了商州城的醉仙楼二楼，在那里大家一起商量寻仇的事。

    谁知道，菜刚上完，就从楼下上来了一个戴着斗笠和面罩的人，直接坐在了二楼角落的一张桌子旁。从装束上我们认出这是一个用暗器的，很像止戈城的弟子。止戈城的弟子穿成这样，就意味着公开了身份，他们在非战斗场合，这样公开身份行走江湖可不多见。

    因为我这朋友手上有一枚暗器，是他父亲临死前藏起来的，他怀疑凶手是用暗器的高手，且高度怀疑止戈城，因此他想通过比对暗器的方式来辨认凶手。

    好巧不巧，我们还没商量出个结果，就来了这么一个人。我那位朋友报仇心切，不管不顾，就过去质问，想让这人拿出自己的暗器来比对。

    我和和另外几位朋友见了，跟着从四面围过去帮忙，主要是防止对方逃跑。但这个人并不说话，也没有像一般的暗器高手那样退到障碍物边上护住后背。他只是默默盯着我们这边的几个人看，并不断地调整着自己的位置，似乎在故意等我们几个围过去。

    我看到此人目光不善，本能地预感到不妙，因为自我们围过去后我就没看见过这个人的手和脚。而且对方的表现很明显，人家根本就不怕我们。想到这里，我突然反应过来，他这是在准备放暗器，我连忙大喊后退，然后猛的朝后跳，并顺势将一张桌子拉翻在地，然后快速地躲在后面。

    但我的那几个朋友要么反应不够快，来不及躲，要么觉着我大惊小怪，认为没必要躲，还嘲笑我。但还没等他们笑出声来，危险就先来了，他们再想躲开时，已经晚了。我警告完他们刚在桌子后躲好，就听到暗器发射的声音和几声惨叫。

    等声音住了，我探头发现自己的那几个朋友已经倒在了地上，不住哀嚎。从他们躺倒的位置可以分析出，这个高手的暗器是可以同时从四个方位发射的，再从击倒的人数来看，应该是达到了八手水平以上的暗器高手。

    我十分后悔招惹这样的人，距离还这么近，但已没有办法了。这时我冷静了下来，思考如何才能逃得性命。我只用了几个呼吸的时间就制定了一个逃跑方案，我先取出了我的折叠弩，上好箭，用右手拿好，然后左手抓住了地上一个摔破的盆，同时朝哪人的方位放箭丢盆。之后，我仰卧在地，双腿用力把那张桌子也朝那个人踢去。

    做完这一系列的动作后，我并没有去看结果，而是丢了弩，反手拿着一个掉在地上的大盘子罩住后背，同时朝窗下跳去。这时，那个高手也躲开了我的一系列攻击，他咦了一声，嘿嘿笑了两声，说了句，‘咱这只是收人钱财，替人办事，谁叫他还不停地追查我们，你可别怨我！’。

    只听叮的一声响，我后背的盘子不知被什么暗器击碎，碎裂的盘子打到了我身上好几个地方，但这一系列的努力也为我争取到了最宝贵的时间，使我有时间从窗户里跳了出来。

    我之所以从那里逃跑，是因为上楼之前我对醉仙楼周围的环境仔细观察了一番。我知道这边窗户下面就是城里的一处运河河道，与城外的护城河相连，而护城河又与金线河相连，从那扇窗户里跳下来正好能落到运河里。

    落水后我不敢上岸，害怕那个高手追杀，仗着从小在河里练就的水性，趁夜顺着运河飘到了城墙边。但城墙下的水道有木栅栏阻隔，多亏了宗门的百宝囊里有一把锯齿刀，我用了近一个时辰才锯断了一根大腿粗的栅栏，来到了城外护城河。”

    “然后我又抱着那截锯下来的栅栏，沿着河道飘到了金线河，一直飘到没有人烟的地方，才敢爬上岸。我检查了一下身体，发现都是被瓷器割伤的皮外伤，没有被他的暗器伤到，这才放下心来。你们都知道，止戈城的暗器大多都有暗槽，上面涂抹了毒药。当时，我一门心思只想找个安全的地方躲藏起来，慢慢养好伤。

    于是我就顺着金线河一直朝下游走，走了两天时间终于发现了一个山谷。这个山谷非常隐秘，人迹罕至，非常适合隐居。我在那里养好了伤，记好了那个地方，几天后渡河穿过对岸的山林找到了西去的路，才乔装打扮回到了商州城打探消息。

    我发现那个高手早已经不在商州了，才放下心来。而我那几个朋友，全部被杀，无一幸免。我悄悄找到了那个朋友的遗孀，她家的镖局失去了我那朋友父子二人，已经无法经营了，现在过日子都难。我给她留了十几两银子，她则把这枚暗器给了我，说如有机会请我帮她丈夫父子报仇。这一晃已经三十几年了，仇一直没报成，但这件事给了我个教训，那就是绝不靠止戈城的人太近。”

    说完他从百宝囊里拿出了一枚暗器给大家看，吴伦和刘继祖一看，差点叫出声来，原来那枚暗器和打在吴伦身上的暗器一模一样。刘继祖也从百宝囊里把他那枚暗器拿了出来，刘长老等人围过来一比对，真是一模一样。

    于是吴伦简单说了一下自己的经历，和刘长老两人又对了一下那人的身体特征，基本确定是同一个人。而这件事应该是发生在吴伦那件事之前，只是不知道当时那两个守护武者在哪里，一定是守在楼下，防止他们逃跑，辛亏刘长老没有从楼梯处跑，而是跳楼逃生。

    经过这么一个小插曲，大家都觉着有些惊奇，对刘长老说的那个地方兴趣更浓了，都催着他接着讲。