众人闻言都行动了起来，很快就按照刘继祖的吩咐布置好了阵型，等着敌人到来。

    不一会儿，敌人映入了眼帘，轰隆隆的马蹄声也越来越清晰。刘继祖让大家让在路边，不要挡住后面射箭。

    很快对方就来到了距离他们五百步远的地方，刘继祖已经能看清对面来人的情况。对方差不多有三百多人，都骑着马，拿着兵器，刘继祖举起了拳头。    那是准备弓箭的指令，范来见了在后面发令，让大家拿出箭来，做好发射准备。

    很快双方距离只有四百步了，对方却慢慢降低了速度，等离着有三百步远时停了下来。

    对方最前面的是三个人，刘继祖远远看着这三个人，竟产生了一种似曾相识的感觉，因为这三个人和的人给人的感觉很像。身材高大，身体强壮，眼神凌厉，这三人都是四十岁上下，一看就知道是高手。

    这时龙长老来到了他身边，“我把那边交给了项长老，这些人你不熟，我跟你介绍介绍吧。”

    刘继祖知道龙长老是不放心自己，点了点头。    “他们都是河南道的江湖中人，最前面这三个可不得了，是河南道最大的三家门派的副门主，而且是战力最高的副门主。左边那个叫刘虎头，来自五虎门，善拳法和腿法，中间那个叫姬万全，来自仁义堂，剑法出众，右边那个叫李思退，来自嵩山派，擅长棍法。

    他们的山门离这里很远，分别在商州、洛阳和汴州，都在河南道北边。估计是之前就集结在边界一带防备着咱们呢，否则不可能这么快就能聚起这么多人，看样子里面还有不少高手。这些门派和关系密切，是利益共同体，就像江北道那些门派为无为谷服务一样，这些门派也为服务，并听命于。”

    “他们武技水平总体如何？”

    龙长老面色有些凝重，“他们的武技多出自，但因为离开已经太长时间，人家开发出自己的武技也不稀奇。因此，我猜他们的身体素质和武技水平可能比的院外弟子差一些，但差距应该不会太大。真要和他们打起来，双方可能都会有非常大的伤亡，胜负难以预料。”

    刘继祖点点头，心里有了计较。    他拍马来到路中间，往前走了一百多步，一拱手，大声说道：“各位是冲着我们来的吗？”

    对方三人见了，互相交谈了一番，然后由中间那个姬万全出来说话。姬万全也拍马往前走了一百多步，说道：“对面是逆徒李传宗吗？”

    刘继祖听了逆徒两字就不舒服，“是我，但不是什么逆徒，你们想拦我吗？”

    姬万全却说道：“你别误会，我们并不想与你们为敌。但有令，我们不得不遵从。我和两位兄弟商量过了，你只要能打败我们兄弟三个，我们就放你们一马，让你们离开河南道。但如果你败了，就得跟我们回领罪，其他人我们照放不误。否则大家就只能硬碰硬了，你觉着这个办法如何？”

    刘继祖听了就是一愣，他没想到对方居然想通过比武的形式来解决他们之间的问题，而且只要他一个人。难道是知道自己掌握了师祖的武技，因此不想费力去抓龙长老和师父然后再去找师祖，只要抓住自己就行？    刘继祖想到这里，问道：“你说的话算数吗？你后面还有那么多人，他们都同意吗？”

    姬万全闻言居然笑了起来，说道：“当然同意，谁愿意有事没事就与人动刀呢？另外，你们从江北道过来，还不知道出了什么事吧？”

    刘继祖一愣，“出了什么事，和我们的事有关系吗？”

    姬万全哼了一声，面色居然有些凝重起来，“出了大事了，你惹的麻烦和这事比起来根本不值一提。我们得到消息后，本来是要回各自山门商量对策的，谁知道你们突然北上，打乱了我们的计划。我们只好在走之前和你见上一面，这也算对有了交待。”

    刘继祖见他半天都不说有用的，有些不耐烦，但也不好打断他。    姬万全却不理他的感受，又说了好几句废话，才继续道：“我们得到确切消息，有很多外国人趁乱进入了大周地界，他们开始大肆攻击收购咱们的江湖门派。南边的三广地区已经有十七个门派被他们占了。同样，北边的山西道、河北道、山东道也有八个门派或被占或被收购。”

    刘继祖听了一愣，有些疑惑，问道：“你是说收购？门派也可以买吗？他们吞并三广地区的江湖门派我听说了，北边现在也有了吗？那些外国人要干什么？”

    姬万全不满意他打断自己，说道：“你小子别着急，先听我说完。就在咱们说话这会儿，那些外国人还在蚕食周边的江湖门派，任由他们发展下去，就会直接威胁到三宗门的势力范围了。这帮外国人都是带着很多钱到各个门派挑战，扬言他们胜了就会用那笔钱买下那个门派。败了，钱就归那个门派所有，他们自动离开。不应战的，他们就直接动手打，然后取而代之。”

    “这伙外国人这么做有什么目的？如果只是要报复或吞并，直接动手就行了，为什么要用钱买呢？”

    “你的疑问我们也有，现在消息虽然传来的还不多，但也有个大致的眉目了。这南北两伙人都战力惊人，那些门派根本不是对手，开始时还有门派拼死抵抗，不同意比武，但很快就被灭了门。从那时起所有的门派都是通过比武把门派卖给了他们。

    这伙外国人买到这个门派后，就会把原来的门主一家赶走，不愿顺从的也一并赶走。然后扶植原来门派里主动投靠他们的人来管理这个门派，这些外国人并不直接管理。他们只是要求这些代管人听从命令，并从中获取相应好处而已，我们目前得到消息就是这些。

    三宗门应该更早就得到了消息，但之前因为没有直接干涉到他们的利益，因此并没有太重视。现在情况愈演愈烈，眼看有不可收拾之势，三宗门才重视起来，对你们的追杀也暂缓了。后来我们的门派也得到了消息，才下令让我们回去，守好自己的山门，并一起商讨对策。不知道你小子是运气好还是运气差，我们再晚一天得到你们的消息就错过去了。不过现在情况特殊，我们有更重要的事要去做，不愿意付出太大的损失，因此我们才提出和你文斗，你考虑的怎么样了？”

    刘继祖听了姬万全的话心里突然想起了以前师父跟他说的那个什么‘盗火计划’，那个事也是一百多年前一群外国人搞出来的，他们二者之间有什么联系吗？但现在不是思考这些问题的时候，他问道：“怎么比，是你们三个一起上，还是一个一个来？”

    姬万全被刘继祖的狂妄气笑了，“好狂妄的小子，毛还没长齐呢，就敢说这大话。我们知道你厉害，但我们什么身份，什么年纪，怎么可能三对一，当然是单打独斗了。但先当着江湖同道们把规则讲清楚，别说我们欺负你。首先由虎头兄弟跟你比拳脚，你输了就跟我们回去，赢了可以休息一炷香时间。然后跟李师兄比，他用棍，还是一样，你输了就跟我们回去，赢了可以休息一炷香时间。最后跟我比，我用剑。既然是比武，咱们点到即止，我们不会对你下死手，也请你对我们手下留情，你看怎么样？”

    刘继祖鼻孔里哼了一声，心说还不占便宜！你们有三次机会，而自己只要输一次就要跟你们回！况且高手比武，十分消耗体力，一炷香的时间根本恢复不过来，他们这是当婊子还要立牌坊啊！

    但这个方式的好处是不用大规模地战斗，可以避免自己这边的伤亡，他只思考了一下，就跳下马来，拱手道：“好，那晚辈就不自量力跟几位前辈切磋一下，请各位前辈不吝赐教！”

    姬万全听他开始叫前辈了，也客气起来，跳下马来拱手道：“李公子武技超群，我等久闻大名，早就想会会。今天机会难得，也请不吝赐教！”

    说完，他朝后面一招手，后面两人来到了他的身边，龙长老和侯怀谷见了也来到了刘继祖身边，几人都下了马，还相互见了礼。龙长老和侯怀谷在江湖里那可都是成名已久的人物，每个都大名鼎鼎，姬万全三人见了龙长老只能持弟子礼，自称师侄，称呼侯怀谷则为师兄。

    双方客套完，空出了场地，第一场由刘虎头对刘继祖。刘虎头身材和吴伦差不多，稍矮一点但显得还要壮实些，四肢发达，手很大，拳头粗壮，上面都是老茧。

    刘继祖知道这是长期练拳脚的特点，这样的老茧以前他也有，只是离家后练拳的时间明显减少，手背上的老茧已经慢慢消退，反而是手心里因为长时间握刀、枪和弓箭长出了茧，这些都是每天勤加练习留下的痕迹。

    这些茧虽然不美观，但对手却是一种保护，使之不容易受伤。刘继祖把佩刀摘了下来，挂在马鞍的挂钩上，然后从马鞍的皮口袋里拿出了拳套戴了起来。

    刘虎头也戴上了自己的拳套。刘继祖观察了一下，发现他的拳套比自己的要好不少，从材料、做工都看得出来。

    两人来到了场中，没有说话，只是抱拳行礼，然后就拉开架子打了起来。

    刘继祖已经有段时间没有使用拳脚了，因为他发现拳脚杀人效率较低，在战场上不太实用，只有在兵器都没有了，才用得到拳脚。但行走江湖，拳脚功夫还是很有必要的，再加上拳套的话，相当于有了兵器在手上，使拳脚功夫更加实用。