这调皮的话一出，满堂宾客哄然大笑。

    秦山和林秋娘也受不住，眼角挂着泪，脸上都是笑，无论如何是哭不出来了。

    秦笑笑刚松了口气，耳边就传来一道低沉的嗓音：“我不会与你争宠。”

    她朝着景珩看过去，哪怕什么都看不到，却依然感受到他投注过来的目光，心里顿时甜滋滋：“没事儿，你争吧。”

    难得她这么大方，景珩心下狐疑，怀疑她是不是有别的目的，结果，就听这丫头继续道：“反正你又争不过我。”

    嗯，就是这么自信，爹娘最疼的永远是她。

    秦笑笑心里如是想着。

    景珩又好气又好笑，最终化作一丝无奈，隐没在唇角。

    秦山和林秋娘看着这一幕，不由得相视一笑。尤其是秦山，对景珩这个女婿已经有了极大的改观。只要他待自己的闺女好，他这个岳父也会把他当儿子疼。

    在媒人的提醒下，秦笑笑和景珩跪拜了家人。正要起身之时，秦老爷子突然说道：“身生之恩不能忘，笑笑，你去给秦大人磕个头罢。”

    秦笑笑愣住了，反应过来后下意识的去看爹娘的脸色。只是盖头挡住了她的视线，什么都看不到。

    “笑笑，去吧，这是应该的。”秦山意外的同意了秦老爷子的提议，握了握闺女的手腕，示意她往右转。

    同为父亲，这一刻，他太理解秦淮的心情了。要不是这个人，他又怎会有笑笑这个女儿。

    秦淮更是没有想到秦家人会让女儿同自己跪别，看着一步步走来的女儿，他抑制不住心头的激动，不由得眼眶一热：“不、不跪也无……”

    话音未落，秦笑笑就在景珩的提醒下跪下来，朝着他恭敬的磕了三个头。她还是喊不出这声“爹”，但是心里已经把他当作一个可敬的长辈了。

    “好，好，快起来。”秦淮上前扶起她，有心叮嘱几句又觉得太唠叨，千言万语只化作一句对景珩的警告：“你要好好待她！”

    景珩颔首：“我会的。”

    一旁的秦老夫人手帕掩面，忍不住流下泪来，心里对秦家人愈发感激。

    知晓秦笑笑身世的人看着这一幕，也是感慨不已。

    一方面觉得秦家人会做人，另一方面，何尝不是拉进了跟秦大人的关系，让自家孙女的靠山更加稳固。

    跪别了亲人，就要上喜轿了。大宝和三宝为谁背她的事当众吵了起来，最后在秦笑笑的劝说下，大宝这个大哥妥协了。

    三宝背着秦笑笑，在所有人的注视下一步步走向喜轿。这一刻，他希望这条路没有终点，一直背着堂姐走下去。

    纵有万般不舍，这短短的一段路还是走完了。他小心翼翼的把堂姐送入喜轿，看着她的身影默默地红了眼眶，一个字也说不出来。

    “三宝，不要担心我，我会好好的。”秦笑笑摸了摸三宝的头，心头像是压着什么。

    “嗯。”三宝重重点头，随即从花轿里退出来，猛地关上了轿门，背对着喜轿，肩膀微微耸动着。

    正要上马的景珩看到这一幕，脚步一顿走到他面前说道：“笑笑最担心的就是你，你不开心，她也不会开心。”

    放下这句话，他也不管三宝怎么想，在媒人的催促下，利落的翻身上马，绣着锦鲤和猫的下摆在阳光下熠熠生辉。

    伴随一声高亢的“起轿”，八抬大轿应声而起，在一阵阵热闹的爆竹声中，朝着村外而去。

    三宝连忙收敛起情绪，同大哥二哥一起翻身上马紧紧地跟在喜轿后面，护送堂姐入护国公主府。

    被不想张扬的秦家人压缩到一百抬的嫁妆，也被侍卫们一一抬了出来，排成了一条见头不见尾的红色长龙，有的杠子都被压弯了。

    第一次目睹这种场面的人瞠目结舌，再也不敢质疑护国公主府对秦笑笑的重视程度了。

    看着喜轿越走越远，直到再也看不见了，秦家人的心也变得空落落。他们记住了秦笑笑的叮嘱，到底没有哭出来。

    如闺女所言，他们不是少了个孩子，而是多了一个女婿，将来还会有孙子孙女，这都是值得高兴的事。

    临近黄昏，护国公主府里宾客满座，喧闹之声不绝于耳。

    距离上次办喜宴，还是二十年前景珩满月之时。自此之后的二十年间，护国公主府再无喜事，这让许多欲与护国公主结交的人家都摸不到门。

    这一次好不容易等到护国公主大宴宾客的机会，各家各府又岂能错过。因此大早上的，他们就纷纷携厚礼登门道贺。

    一个不起眼的客室里，几个彼此交好的贵妇一边品茶，一边议论起即将入府的新娘子：

    “不知道这秦氏到底有何过人之处，能让公主殿下和景公子舍弃满京城的贵女，甘愿迎娶一个农家出身的丫头，而且这阵仗比去年十六皇子娶皇子妃还大。”

    “去年那桩换子案，想来你们还有印象罢？据传言说，这秦氏就是刑部尚书秦大人的千金。”

    “咦？这是真的吗？若真是秦大人的千金，配护国公主府的门第倒也配的上。”

    “结两姓之好，光有门第还不够罢？这品貌才情也不可缺一，即便这秦氏是秦大人的千金，容貌随了秦大人，只她自幼在乡野间长大，能有什么才情？怕是大字都不识一个。”

    “错了，这秦氏可是念过书的，师从的还是徐大人。只是人家不曾显露于人前，所以你们不知道罢了。”

    这话一出，之前嘲笑秦笑笑大字不识一个的贵妇脸色就有点不好看了，强行挽尊道：“估摸着学的不怎么样，怕丢人现眼才不在人前显露罢。”

    其他人对视一眼，纷纷笑道：“谁知道呢，日后总有机会见到，到时候就知道了。”

    有个贵妇很理智，提醒道：“这桩婚事是圣上亲赐的，之前还给特意赐下了陪嫁，据说样样都是圣上的珍藏，能让圣上给她做脸的女子，想来不简单，咱们就别想着看人家的笑话了。”

    众人听罢，觉得有几分道理，无不羡慕道：“这秦氏真是祖上烧高香了，竟然会有如此造化，改日有机会，定要好生结交一番。”

    “是啊，这满京城谁不好奇呢，就是不知道护国公主让不让她出门。”

    “怎会不让，这次护国公主大宴宾客，想来也是想借这个机会，重新在外面走动吧。”

    “啧，这秦氏命好啊，真是羡慕不来。”

    “……”

    这些人说来说去，无非是不甘心罢了。

    虽然景珩的出身有些瑕疵，但是这些年他在元和帝和景太后跟前荣宠不衰是事实，如今还在户部任职。在加上有护国公主这样的母亲，有几个人不想要这样的女婿。

    早前元和帝趁皇子皇孙选妃之际给景珩选妻，有好些人家巴巴的把自家女儿的画像递到宫里，希望能被选中，谁知这些世家贵女没有一个能入他的眼。

    眼下突然被秦笑笑顶去了护国公主儿媳妇的头衔，这不是间接踩在了世家贵女的头上么？这些人哪会甘心。

    就在这时，不知谁人高声喊道：“回来了，回来了，新娘子接回来了！”

    几人不由自主的站起来，就听到外面传来了一阵阵爆竹声，显然新娘子已经到大门口了。

    哪里都少不了爱看热闹的人，伴随着爆竹声和奏乐声，大门外已经聚集了不少宾客。看着一眼望不到头的嫁妆，饶是他们见多了这样的场面，也还是被这样的大手笔震到了。

    待喜轿缓缓落下，景珩下马快步来到了喜轿前，正要打开轿门，一旁的媒人急忙提醒道：“公子，要踢轿门三下由新娘子开门。”

    所谓踢轿门，无非是给新娘子下马威，以示新郎的威严，婚后新娘要以夫为天，百依百顺。

    在接亲之前，媒人就向景珩说过踢轿门的含义。

    “让开。”景珩推开聒噪的媒人，抬手轻轻地在轿门上叩了三下：“笑笑，到了。”

    看到新郎官的举动，一道去秦家接亲的人见怪不怪，宾客们却是窃窃私语，对他这副纵容新娘子的举动看不惯。

    喜轿里，秦笑笑晕晕乎乎的以为轿子还在动，听到景珩的话，她呆愣了片刻才反应过来，抖着手打开了轿门：“鲤哥哥……”

    这是她长这么大第一次坐轿子，尽管轿夫们抬的很稳当，也还是免不了摇晃，更何况还是坐了整整一个白天。

    “怎么了？”景珩第一时间察觉到不对，上前一步握住她冰凉的手，将她扶下喜轿，让她半靠在自己身上。

    “没什么，就是有点晕，走两步就好了。”秦笑笑朝着他笑了笑，意识到他看不见，尽量让自己站稳了，等双脚恢复力气。

    景珩见她能够站稳，心里松了口气，拿起侍女送来的牵红，将其中一端递到了她的手上：“好点了吗？”

    秦笑笑接过牵红，点了点头：“好多了，咱们走吧。”

    景珩不放心她一个人走，便左手拿着牵红，右手扶着她的胳膊，带着她一步步走上台阶，没有在意那些异样的眼神。

    在诸多喜事中，大婚的仪式最多，光新娘子进门到正式拜堂前，就有十几个仪式要做。

    景珩心疼秦笑笑劳累了一天，不愿让她这样折腾，便只在进门时帮她跨火盆，就不再理会媒人的絮絮叨叨，直接带着她往正殿走去。

    殿内乌压压的坐满了观礼的人，有些官职地位不够高，连椅子都没得坐，只能规规矩矩的站在后面。

    看到逆光走来的一对新人，哪怕看不到新娘子的容貌，从新郎官眉眼间流溢的喜悦和二人相携的身影，就不得不承认这二人极为般配。

    护国公主独坐主位，看着迎面走来的儿子儿媳，原本显得淡漠的脸上露出一抹温柔的笑意，毫无保留的表达出对这桩婚事的满意。

    在场的人谁都不是傻子，尽管觉得新娘子出身过于寒微，但是她得护国公主的喜爱是事实，更何况还得到了圣上和太后娘娘亲赐的陪嫁，仅凭这两点就无人敢瞧不起她。

    被元和帝派来主婚的礼部侍郎看了看时辰，躬身对护国公主说道：“殿下，吉时已到，是否开始拜堂？”

    护国公主颔首：“开始吧。”

    话音刚落，殿外响起一道尖锐的声音：“圣上驾到，太后娘娘驾到！”

    殿内骤然一静，宾客们掩饰住心底的震惊，纷纷起身跪地接驾：“吾皇万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁！”

    护国公主的脸上也闪过一丝意外，显然事先不知道景太后和元和帝会来。她起身整了整衣装，领着景珩和秦笑笑快步到门口接驾。

    不等三人行礼，元和帝摆了摆手，先一步说道：“都是自家人，这礼就免了。”

    护国公主福身道：“多谢皇兄。”

    还跪在殿里的宾客们目睹这一幕，暗暗感叹元和帝对护国公主荣宠不衰，竟然在百忙之中到这里观礼。随即愈发想要跟护国公主府结交，万一日后遇到什么事，也多个求助的门路。

    景太后看着身着喜服、兰芝玉树的外孙，怎么看怎么欢喜，连声催促女儿：“吉时都到了，别计较这些规矩，赶紧让两个孩子拜堂成亲。”

    这副火急火燎的样子，让护国公主人忍俊不禁，连声应下来。

    元和帝却说道：“母后，不急这片刻，先让小佟子宣个旨。”

    景太后愣了一下，随即想到了什么，眉开眼笑道：“快宣，别误了时辰！”

    元和帝抬了抬手，佟总管快步走到景珩面前，恭敬的说道：“公子，接旨吧。”

    景珩已经猜到这是册封侯爵的圣旨，便带着秦笑笑跪下来：“臣接旨。”

    果不其然，这是元和帝加封护国公主府的圣旨，册封景珩为二等南溟侯，赏金千两，银万两，特赐侯府一座。

    溟，海也；南溟，南海也，这是通往海外的主要通道。

    元和帝以南溟作为景珩的封号，可见对海贸一事抱有极大的期望，也寄望于他能够做到海贸策上所书。