故国神游（44）

    受邀的除了经院的七人之外，还有两个。除了常万达, 还有一个叫汪四平的。

    常万达在商院还罢了, 这个汪四平却在艺院。

    但被邀请，常万达是惊讶。他就一商户出身的小子, 受邀那是受宠若惊。而汪四平则不一样, 汪家出身江南大商家，皇上南巡出资，修建行宫等等的, 就又他们家一份。若不是江南官场动荡的厉害, 汪家怕消息闭塞, 他这个小少爷也不会出现在京城的。来了就顺便考了考, 然后考到艺院了。

    他以为这次被邀是因为出资的事，或者是跟江南的局势有关。江南的事，他到也说不到不安。就凭着为皇上花的那份钱，以当今圣上的性子，也该是看着几分薄面, 牵扯不到身上的。但消息灵通些总没错。

    因而，他最近还挺忙的，打听了老圣人那边不少事。知道那边还有公主有格格, 于是出门的时候把柜子打开, 取了几个早准备好的礼盒。不是什么贵重的东西, 不过是汪家自己出的香粉。盒子精致，檀木的盒子，江南最好的雕工做的造型, 透着江南独有的气质。

    这么一耽搁，就再加上艺院本就偏一点，到的时候就有些晚了。走到后面那个有专人把手的门那里，有人在这里等着。他客气的打点对方，金子打造的小金葫芦他有一大匣子，为了应对突发状况，他随时都在身上挂两串当配饰，如今往下一摘就行。一点也不打眼。

    钱盛看着金葫芦笑了笑，收了起来，也没说旁的，只把人往里带。

    之前只是听说老圣人很简朴，但是真见了才知道到底有多简朴。堂屋地方大，但挤入十多个人也就不显得大了。这会子厅堂里的大圆桌四周坐满了人。这些人他大部分都知道。这不用打听，经院那就是传奇，都说这几个人是当成宰相培养的。在坐的里面并不见老圣人，一圈人见了礼，他挨着一个常万达坐了。一见常万达他心里就有点没数了，叫自己来的目的好像也不是自己想的那样。

    而常万达坐在这里只剩下懊恼了，他看见汪四平带了礼进来，被那位公公放在一边的小几上，他怎么就没想到要带点什么过来呢？

    在人到齐之后四爷才出来，他带了斋桑和弘晖二人，从里间出来。一桌人都起身见礼，四爷摆摆手，“坐！都坐吧。”

    众人这才一一落座，三人落座，一桌坐的满满当当的。

    紧跟着门帘掀开，和婉端着托盘进来，弘晖伸手将木盘里的菜一碟一碟的端下来，一水的凉菜。

    四爷问和婉：“宫里还没来人？”

    和婉摇头：“皇阿玛怕是有事，皇祖母已经打发人去问了。”

    这样的事当然得叫弘历，来不来是他的事。

    结果弘历今儿推脱了，没来，原因是太后有请。皇后有孕这是大事，若是生下来的是皇子这更是大事中的大事，事关储君大位，乾隆爷没心思过来。他之前也跟四爷一块私下见过这些学生，大部分时间就是清谈。没什么明确目的，说到哪算哪。一本书上的趣闻，各地的异事。最敏感的也就是拿几年前的朝廷动向说一说各自的看法。这也不算是过分，要用人，就真得培养他。一上朝什么也不懂，那还能指望他干嘛？因此，他叫人赏了一桌子御膳下去，叫他们随便玩。

    这边圆桌转了起来，外围摆了一圈碟子。

    和婉开了一坛子米儿酒，“在书院不能饮酒，这米儿酒不比醪糟浓多少，多少是个意思。诸位尝尝。”

    一桌人哪里敢坐，这可是公主。

    “都坐吧。上家里就别那么些讲究了。”和婉说着，给每个人把酒满上。玻璃大杯，没人一杯乳白的带着淡淡香甜气的米酒，叫人不有的舔了舔嘴唇。

    斋桑不客气，端起来一杯就干掉了，“好喝！”他的眼睛眯了眯，“这样的酒一定会得老毛子那边贵妇的喜欢。但就是一点，所需粮食太多……”

    “若以物易物呢？”弘晖插了一句话。

    斋桑倒是没因为弘晖看起来小而小看他，紧跟着就皱眉。

    那边常万达听出几分意思了，他对恰克图熟悉的很。于是便道，“用粮食交易也不是不行。只是沙俄一则气候条件更差，一年里能交易的时间便会因此受限。二则，粮食交易在老他们那边税收可能更高，这无形中便增加了成本。之前听家父言说，那边的皇帝在修改税法，但具体如何却并不知道。”

    原来是恰克图商贸的事。

    刘墉接口道：“此事若是朝廷出面，便得派使臣与之洽谈，只靠民间商号，终究不能长久。”

    所以，这又牵扯到一件事——对外事务衙门。只现在的理藩院怕是不行。

    刘墉的着手点高，只因他是高。刘统勋那个位置上，影响的刘墉考虑问题的角度不同，这没有不对。

    那边高晋就道：“不管谈什么，我们得有东西谈呐。”他问斋桑，“敢问郡王，除了您说的皮毛、茶叶、瓷器、丝绸这些之外，咱们还有什么。而对方，又有我们需要的什么？咱们大清地大物博，无所不有，若是不能从对方手里得了好处，我们交易的益处又在哪里？”

    “赋税！”王杰就接了“与一国交易所得不起眼，但若干国呢？赋税收益只怕不比江南差。只是赋税该怎么订，这却又是一问题。在此之前，咱们并没有相关的东西可以参考。”

    斋桑挠头，对这些其实他并不懂多少。他只知道怎么做能叫部族过上好日子而已。至于其他的，那都不是他该想的问题，因而他从未想过。但他却听说过一件事，倒是跟朝廷的动向有些关系，“听一老毛子说，他们皇宫的门口有一尊巨大的火|炮，建造好到现在快两百年了。”这是不是朝廷所需呢？

    他一说，四爷就知道说的是什么。俄国有一门巨炮，据说一发都没打过。但那大炮铸造于一五八六年，是最早的滑|膛|炮。

    斋桑这话一出，满桌子都静下来了。

    能有那样的东西，这就说明很多问题。最起码冶金锻造就得过关，大清现在还没法批量产呢，结果人家小两百年前就有了。虽然大清也有红衣大|炮，但那到底是个什么情况，大家心里都很清楚。若是那样的大|炮放在两国的边境上，又改如何？咱们能一步一步的收缩边境线吗？

    饶是这样，朝中文人尚有反对的声音，觉得不该花费巨大的人力财力做那样的东西。好武必然亡国的论调从来没有停止过。

    正不知道从何说起，宫里的御膳送到了。皇帝不来了，众人这才收敛了心神，话题往下走。这个事他们管不了，这是老圣人和万岁爷才能管的。他们要考虑的就是恰克图那点事。

    重新说起这个气氛就缓和多了。多是听常万达说一些恰克图的事。各方面的都有。

    常家是说茶叶生意的，“最忌讳的便是茶叶好坏参差。这是坏招牌的事。以学生愚见，行业内部先得整合，好的什么价儿，次一等的什么价儿，明码标价。好的有好的市场，次一等的也有次一等的市场。恰克图乱就乱在，谁逮住了谁赚一叫她打理便是了。人嘛，你发现不能按照你的想法用的时候，先放着，换个用法，也一样的用。人先留着吧。”

    反正就是不满意。

    林雨桐不满意，宫里的那位太后此时的心情也是不满意的。今年这么大个生日，结果过的特别简单。正日子皇家人自己吃顿饭，就算把生日过了。

    满朝上下都看四爷的眼色行事，从不见四爷和桐桐过生日来着，谁敢越过四爷给宫里那位太后祝寿。因此送来的不是盆景便是各地的特产。一改之前奢靡之气。

    和婉跟额驸坐在下面，看了一眼全程都没什么笑脸的太后，然后吃自己的。皇上和皇后分坐在太后的两侧，一直也没眼神交流。宴席都是令妃张罗的，饶是太后不给好脸，她依旧是笑语晏晏。

    宴席并没有持续多长时间，弘昼管着兵械厂的事，他如今经常都不在京城。顺天府下辖便有铁矿，兵械厂如今就在那里。说起来是在顺天府辖下，但也不近便。他得连夜赶回去，那边的事儿多着呢。

    弘曕也着急呀，女学眼看要开，娇滴滴的姑娘家，出一点差错都不能。以前还有永璜帮着，现在永璜好像也忙了，但忙什么他还真不知道。这会子他一起身，永璜也跟着起身了，陪着太后在漱芳斋看戏？真没那工夫！

    连乾隆都没陪到底，叫了十二去说事了。

    如今在园子里，和婉又不在园子里住，等张保过来接了，她就告辞了。钮钴禄再如何，不敢怼四爷的人，僵着脸放和婉走了。剩下的孙子，在书院的都没请假回来。那边不拦请假，但谁也没请假。只五阿哥陪着太后坐着，不上学的年纪还小，早早被奶嬷嬷带着睡去了。

    这还叫人怎么听戏，“罢了！都散了吧。本宫也乏了。”

    散是散了，回宫钮钴禄就觉得胸口堵得厉害，宴席上吃的都没能消化一样。这是给气的呀！

    桂嬷嬷又是拍又是揉的，‘哇’的一嗓子给吐出来了，然后眼泪哗哗的往下流。

    “主子！主子！”桂嬷嬷的眼泪跟着下来了，“您这又是何必呢？皇上是孝顺的，不过是碍于老圣人罢了……”

    “这哪里是碍于老圣人，这分明就是碍于那头还有个额娘。”钮钴禄氏手都开始抖了，“我生他一场，为他筹谋一场，到头来，他还是奔着那边去了。当年他得敬着人家，现在呢？现在我的儿子坐在龙椅上，却要我这个亲娘退避三舍。她不做生日，我就不能做生日？这一辈子都得委委屈屈的过活，我就得问问，凭什么？凭什么！她是太后，本宫也太后！她能做的，本宫也能做。”说着就坐直了身子，“连女眷也人人先顾着那头。哼！能赐婚的只有本宫！”

    折腾什么女子书院？再是念那边的书院，本宫不给指婚，去念了也无济于事。

    说着，就想起了什么：“书院？书院！”她眼睛一亮，“她能办住院，本宫为何不行？”

    这不是叫板吗？

    “怎么是叫板呢？不能因为老圣人弄了个书院，这天下的书院都关门了。本宫就在京城，也开一家女子书院……”

    这事在第二天林雨桐就听说了。

    她抱着暖炉瞧雪，日子过的好不悠哉。平日里只带一个学生，开的现在还是中医的课。西医还得等等，因为很多的东西没有工具你没法告诉他。比如细菌之类的概念，你还得叫他亲眼看看才行。

    再者，他是自学的，基础不牢靠。现在是打基础的时候，不着急的。偶尔天气好的时候，梅开云会跟着他祖父过来，如今他祖父在这里任教，有屋子住的，她陪她祖父住这边，有不会的就过来问问，别的琐事分下去有和婉和两个格格打理，她是真不算忙。弄些教材，然后累了就像是这么着，半靠在榻上暖暖和和的，怎么舒服怎么来。

    这一听钮钴禄要弄个书院，林雨桐就想笑。和婉都急了，“神仙打架，不知道有多少人家要为难了。”

    这是个站队的问题。

    林雨桐摇头：“没那么复杂！奔着高枝儿去的，自然会去那边。不想奔着高枝去的，自然就过来了。宗室的格格没几个愿意被她记住的……”况且，弘历嘴上不说，心里很不乐意他额娘弄个什么书院的。他觉得那就是向权利伸手的表现。

    因此，林雨桐这天围炉吃锅子，把和敬也叫来了，说这个书院的事年前就能开始操办了。结果弘历跟着来了，听林雨桐的意思是大撒手，叫和敬管着。

    和敬其实什么都不想管的，要是没有祖母突然要办书院，她当然乐意管这边。可祖母那边要办，自己却顾着皇祖母这边，那边怕是要不高兴。她不想夹在两者之间，因此委婉的推辞，“皇祖母，我这几日身上懒……”然后凑到林雨桐跟前低声道，“也不知道是不是有了，万一真要有了，活干了一半又扔下，倒不如直接叫和婉管着。”

    和婉忙道，“姐姐，这我哪里行？”

    “这不是还有两个堂姑姑吗？琐事她们都能管的。”和敬摆明不插手。

    弘历看着自家闺女笑了笑，“和敬就是懒。罢了，不想管就歇着，身子要紧。”

    林雨桐笑了笑，“那俩还担不起事呢。正好这个公主驸马年前都回来了，我想留两个人下来，帮帮和婉。”

    谁呀？

    “淑慎和端柔。”林雨桐就道，“淑慎也年轻守寡也十几年了，守在那地方做什么呢？回来吧！还有端柔，听说弹劾端柔跑马圈地的折子不少，她如今在京里养病，年后也就不走了。”

    弘历眼睛一亮，借着管书院的事，留下两位公主，这便是对蒙政策改变的开始。

    淑慎公主是那位四爷收养的胤礽的女儿，端柔公主是十六家的女儿。都是那位四爷的养女。

    如今她们也都是长公主了，参与管理书院顺利成章。但次二人在蒙多年，回来什么也不熟悉，也不过事挂个名分而已。

    和婉心想，这不仅帮皇上解决了问题，还占住了名额，防着有人半路插手，再合适不过的办法了。

    四爷又跟弘历提恰克图的事，“这事叫寨桑去办，他是熟门熟路。”

    之前也没优待，如今虽说不算是朝政的事情，但到底是叫人办事呀。要想叫马儿跑，弘历很舍得给马儿吃草，于是就道，“郡王委屈了寨桑了。”意思是要升个亲王。

    无所谓，蒙古这亲王今儿戴在你头上，明儿戴在他头上的，但肯升爵位也行。

    林雨桐就趁机道：“寨桑跟竹心的婚事，就借着这次的事直接给作罢吧。”

    如此，也叫人知道，只要实心任事，便是不联姻，该信重的还一样信重。

    弘历想到的是这一点，想想也无所谓，两家都高兴的事，他为什么不做呢？

    于是，宗人府那边一过，一道旨意下去，这事就得了呗。

    可偏偏没想到，这个当口上，他相当于抡了他额娘一个大耳光。才说靠着指婚拿捏人呢，话音才刚落下，曾经给指婚的，说废也就废了。

    由此可见，这指婚好像也不一定作数呀。

    林雨桐叫了德海，低声吩咐了一通，叫他去安排。

    和婉并不知道皇祖母安排了什么，她就觉得宫里那位太后太烦，那位还不如王府里自家那位亲祖母呢，一天到晚小戏看上，点心匣子抱上，能高乐一日是一日。不操闲心，不管闲事。于是她就道：“皇祖母对太后宽容的狠。”

    便是看在皇上的面子上也不必如此。

    林雨桐摇头：“不顺眼的人都得捏死了？那世上的事还有什么趣儿。再说了，她一味的闹也不全是坏处。我还有很多大事……找不到契机。她闹了才好，闹的越大我才越好插手。”

    所以，您刚才交代德海，是叫他安排人撺掇太后去闹吗？

    太后确实是闹了，现实把二十一福晋叫进宫，训斥了半晌。听说是在雪地里跪了得有小半个时辰，还是下面的人瞧着不对，赶紧找了令妃，令妃请了乾隆，乾隆又大发了吴书来，这才把人给叫起来送到宫外。

    紧跟着，又说要给寨桑指婚，结果寨桑把他的妾室扶正了，直接上了折子给皇后。皇后不管宫务，但却不曾被收了凤印。折子递进去，皇后二话不说用印了，太后晚了一步。

    后来怎么闹的，和婉都不打听了。不外乎是又抬举令妃压话皇后那点事。

    而和婉此时才发现，在宫里闹的不可开交的时候，皇祖母看的消遣书变成了大清律，而夹着书签的地方多是跟婚姻有关的。

    她有些恍然，竹心的指婚被解除，说到底，是在宗室里过了路了，也就是按照家事来处置的。可真正的根节却在律法上。皇额娘做的从来都不是跟宫里的那位太后一争长短，她要的东西究竟事什么，她现在还想不来。但她想，皇祖母或许就是想叫天下的女人活的自在一些，自由一些，轻松一些。

    随即她又苦笑，便是自己，都被圈在了这个圈子里走不出来，更何况天下的女人？困住女人的大概是世道，但……应该也不全事世道吧。有时候，女人自己把自己困住才是最可怕，就像那位青琳先生。或许，只要女人还成亲还生孩子，这个牢笼就永远也挣不破！