徐雨伯早几天就来到扬州，但他没有现身和盐商们接触。

    这天下毕竟还是朱明王朝，张昭做为钦差来到扬州，天然就占据着大义名分。

    然而，在张昭“勒令”盐商们缴纳盐课和惩罚性罚款时，他变意识到“串联”盐商们的机会来了。

    六月三十日晚，徐雨伯和大盐商宫和正见面之后，在深夜里去找陆奇文。

    只要再说服陆奇文，届时罢市可成。

    …

    …

    陆奇文这几天的日子非常难过。压力不是来自于钦差大臣张昭。而是来自于同行。

    他当着张昭的面承诺补齐税款，这几天正在调集银两。

    作为盐商中有数的大佬，他合计共需要交纳将近800万两银子才能“过关”。

    扬州城内，陆府。

    书房里，长子陆德业跪在地上，劝阻道：“爹，交不得！这是我们家几代人的继续，全部交出去，我们一家子老小喝西北风啊！”

    之前，一直赞同向张昭靠拢，获取张昭谅解的陆德业此时已经改变他的立场。

    陆奇文坐在书桌之后，叹道：“留得青山在，不愁没柴烧。这不交，咱们家可就要被卷入刺杀案中。别看张大帅他现在很守规矩，一旦翻脸咱们家肯定保不住。

    宫和正那些人想着拖延，瞒报。这有什么用？他们忘了城外的驻扎的新军营吗？只要张大帅想，他随时就可以掀翻桌子。”

    陆德业道：“爹，话是如此说。但是盐业通道两百多家，大盐商十五家，张昭难道能一个个都杀掉？他还要不要官声，自古以来酷吏有几个有好下场？

    瞒报，糊弄总归还是有一线生机。一旦把银子交出去，咱们家就玩了。按照张大帅公布的新盐法，日后根本不需要我们这些中间商。”

    陆奇文沉默不语。所以，他现在也还在犹豫啊！

    陆德业再劝道：“爹，你怕是不知道，最近关于我们家的风评急转直下。很多同乡都在背后骂我们。咱们家的黑材料…”说到这里，声音低下来。

    陆家能做到徽商中的第一，违法的事情没少干。而同行、同乡们必定是掌握着这些黑材料。

    以张大帅的个性，翻脸无情，恐怕会按照黑材料去治陆家的罪。

    陆奇文跺跺脚，“唉….，这出头鸟真是不好当。早知道当日便不该去和张大帅接洽。谁想到他要钱要的这么狠呢！”

    “谁说不是？他是把我们盐商的钱视为囊中之物。根本不留一点余地。”

    陆德业语气颇有些怨恨。陆家对待张昭难道姿态还不低吗？什么要求都没提，送50万两白银。这银子都够把司礼监掌印太监给收买了吧？

    而且陆家还表示愿意配合。

    结果呢？

    张昭怎么做的？提出的方案，那是人干的事吗？把他们陆家往死里逼啊！他爹这辈子快结束，享尽荣华富贵。他还年轻，没有盐商这个行当，没有银子，他日后怎么过？

    陆奇文在书房里来回踱步，半响之后，咬牙道：“德业，你找一顶小轿，把竹嫣送给张昭。”

    陆德业惊讶的道：“爹…”

    他母亲已经亡故。竹嫣是他爹的宠妾，先是在画舫上养了好些年，不久前才赎回来。每日宠的不行。府里上下，几乎都将她当做“主母”对待的。

    另外，这个时候送女人给张昭有什么用？

    陆奇文瞪眼道：“叫你去，你就去。我要测试一下张昭对陆家的态度。”

    他一生沉浮，该决断的时候非常果决。

    陆德业一愣。

    陆奇文解释道：“如果张昭收下竹嫣，那证明他决意要把我们陆家置于死地。如果不收，此事还有一线转机。”

    陆德业心中涌起敬佩之情，道：“是，父亲。”

    陆德业刚走没多久，陆奇文接到老仆的禀报，“老爷，魏国公府的三爷来了。想要见见你。”

    在魏国公府中负责暗中事务的徐雨伯来了。

    陆奇文沉吟了半响，道：“你去叫他进来。”

    …

    …

    城西驿站，如今的钦差衙门。

    张昭在深夜里被叫起来。

    王絮雪迷糊的道：“夫君…”

    外头暴雨阵阵。电闪雷鸣。

    “你们先睡着。”张昭又亲了下同样迷迷糊糊的周雨瑶。披衣到前面的庭院里见陆德业。

    陆德业躬身行礼道：“大帅，我爹想着大帅身边或许还差人服侍，令我送一名侍女来。还请大帅笑纳，然后宽限我们府里几日，要筹集几百万银两需要时间。”

    张昭呵呵一笑，“你深夜里来访就为这事？行了，我知道我名声不好。但是不至于要你们送侍女过来。带回去吧。”

    陆德业想着父亲的判断，心中大定，脸上的笑容发自内心，犹豫着道：“大帅…”

    张昭摆摆手，制止他说下去，问道：“你们陆家一共偷逃了多少盐课？”

    陆德业一脸汗颜的神情，“按照大帅说的，大概合计要缴纳300万白银。”

    张昭道：“行，我再宽限你们家五日。”

    陆德业感激的道：“谢大帅。”

    …

    …

    陆德业回到府里，来拜访的徐雨伯已经离开。

    第二天上午，昨晚尚在犹豫中的陆奇文给了徐雨伯一个明确的答复：徐家暂时不参与罢市。以及为金陵的报纸提供资金。

    “啪！”

    徐雨伯将陆家的人打发走，拍着桌子骂道：“鼠目寸光！”

    他在魏国公面前自然恭敬，长的也很有福相，但是他本身的性情并非如此。

    他身上带着江湖习气。

    本来已经联络好的晋商们不得不停止。没有陆奇文带着徽商们参与罢市，根本就没有用。

    宫和正晚上和徐雨伯碰头时，冷笑道：“陆奇文此人太过于精明，反倒是难以决断。我看他是傻了，还想着和张昭妥协。哼，张昭的刀都架在脖子上了。三爷，舆论要跟上。银子，我们晋商会出。”

    徐雨伯露出笑容，“放心。除开金陵的报纸上在批评张昭的政策之外，扬州知府、两淮盐运系统的官员都已经上书朝廷，参张昭一本。以他的地位和圣眷，肯定是伤不到他的皮毛，但是能迫使他让步就是好的。”

    宫和正点点头，“嗯。”

    …

    …

    七月初二，张昭最后一次见陆德业的两日后，锦衣卫百户钱宁脚步匆匆的来见张昭。