“九当家的,还……还有多远?”
逼仄的秘道里,喘着粗气的说话声被四周石壁挤迫着,格外地沉闷。
“半刻。”
九影启唇吐出两个字,被布巾蒙住大半的脸上,一双眼睛平静且淡漠。
他们已经在这秘道里“走”了好一阵子了。
或者不如说是——爬行。
打从转过第二个拐角后,这条秘道便成了仅可容一人匍匐前行的地道,空气混浊不堪且不说,那股子泥腥味与不知什么东西发出的臭气混在一处,直令人作呕。
不过,九影对此却似毫无所觉。
他呼吸平稳、眉眼淡然,和往常无甚两样。
在他身后,是一支列成纵队的七人伍。那七人与他一样劲装软甲、黑布蒙面、额头勒着一根醒目的红布带,背上交缚着长刀一柄、短剑一把。
此乃庄中九支杀伍必配的武器。
除此之外,各人亦可据习惯或喜好带上诸如软剑、匕首或铁蒺藜、飞镖、毒砂等暗器,务求全身皆利。
身为杀手,自是以击杀目标为要务,为达此目的,无所不用其极。
此时,前方隐约现出一角石壁,九影立时将左手铜灯举高,朝右划了一下。
这是右转的意思。
而在做这个动作的同时,他的速度一丝不减,右肘并两膝灵活地交替前行,如行云流水一般,所过之处,几乎不见灰尘扬起。
那七人则比他差得远了。
秘道中此起彼伏的呼吸声、兵器碰擦声响以及肢体偶尔撞上石壁发出的闷哼声,无不昭示着他们与前者之间的差距。
他们是在三天前分批潜入那间米铺的。
那米铺就开在铜井巷,与东平郡王府隔了两条长街,而秘道的入口,便在铺子后院的那口不起眼的枯井里。
至于出口么……
九影眼角微眯。
听说,东平郡王府有个赏雪的好去处,唤作眠云阁。只不知这夜色中的眠云雪景,又会是何等模样?
九影眯起的眼睛张大了一些。
据他所知,上一回用到这眠云阁,还是那姓向的女人设计郡王府哪个姑娘。而个中详情,他却并不知悉。
事实上,大多数时候他都是不知情的。
就好比此刻,他们这行经的这条秘道,究竟是何人、何时、顺何事所建,他便一无所知。
这也无甚可称奇的。
他们不过是一群狗罢了,试问谁又会跟条狗说这些家国辛秘?
九影敛眉,目光重又变得淡漠。
“呼”,不知哪里来的风,吹得烛焰一晃,连带着他的眉眼亦跟着一阵晦明。
“有……有风!”
紧随在他身后的黑衣人立时发出欢喜的低呼,尖嘎的声线显出这说话之人年纪不大,心性还有些跳脱。
九影淡然的眼睛里,仿佛有什么东西一闪而逝。
他定住身形,高举铜灯打了个手势。
队伍很快便停了下来。
“等着。”
简短地吩咐了一句,他独自举灯前行,十余步之后,眼前忽一宽,却原来秘道已然到了头,前面是一方可供三、四人直身的空地,正当中立着一架木梯,木梯的上方,则是一面木板。
“呼啦啦”,寒风自木板的缝隙间透进来,烛火左右摇曳着,仿佛随时将熄。
“到了。”
九影微阖双目,深吸了一口气。
刺骨的寒意随风渗进胸臆,似是能将人的心魂亦涤净。
他的眼角突然抽搐了几下,眉头亦随之跳动。
这一刻的他,神情似悲似苦,又似无限哀凉。
然而很快他便又复归如常。
他张开眼,幽暗的焰光映进他的眸子,那浅褐色的瞳孔深处,不见情绪。
“我先上去,你们听我号令,每十息上一人。”
他的声音很低。
随后,反手拔出长刀,同时吹熄了烛火。
…………………………
当通往东平郡王府眠云阁的秘道重陷黑暗之际,身处西门大街归鸿巷的郭陶,亦正陷入他此生最大的黑暗。
“这是……怎么回事……”
跌坐在厚厚的雪地里,他听见了自己浑不似人声的呢喃。
这是怎么回事?
他怎么会坐在此处?
身上是沾满鲜血的甲衣,手里拿着一把不知从何而来的长枪,枪尖儿上的血渍已然干涸。
没有人。
长巷之内,断肢、死尸与丢弃的兵器盔甲,四处散落。
郭陶搓着冻得青紫的手,身下传来的冰寒让他全身都在哆嗦。半挂在脸旁的头盔早已不堪动作,晃了两下,“噗”地一声掉进雪堆。
一瞬间,乱发和着雪水披了他满脸,在他满是血污的面上冲出了几道沟壑。
他用力捧住脑袋,另一只手在眼前拨弄着,似是要擦去一些什么,以便看得更清。
大雪扑天盖地,幽长的巷子里,隆起一个又一个白色的冢。
那是被积雪覆住的尸首。
粗略地数一数,竟有四、五十具。
郭陶整个人如坠冰窟。
这……都是他们的人?
那此处……还是京城西门大街么?
这难道不是乱葬岗?
又或者,这根本就是乱葬岗,是他糊里糊涂跑出了城?
郭陶的眉头拧作一团,试图理清思绪。
然而,在冰天雪地里昏迷的那段时间,令他浑身僵冷、头痛欲裂,视野亦一片混沌。
他看不清。
更想不明。
筹谋多年、精细入微、缜密无漏的设局,何以会变成如此情形?
究竟是哪里出了纰漏?
为什么大好的局面,竟会在一夕之间跌落千丈?
他用力地扯着头发,喉中发出困兽般的低嚎。
分明开始时是极顺利的。
军械、战马、粮草,无不筹备充足;而城里递来的消息亦表明,一切都在谋划之中,只消依计行事,便可改天换地。
而接下来也果然一切顺利,诚王大军如约定的那样,畅通无阻地开进京城、杀向皇城。
只差最后一步。
然而,就是这一步,却被人半途拦截。
那是一支奇怪的黑甲军。
他们挡在了通往皇城的必经之路。
而彼时,诚王大军的后骠营,刚好进入城门。
直到那一刻,郭陶也还没当回事。
这本就在他们的计划中。
千余人马进城,不可能没有一点动静,被京营守军拦截,不是理所应当的么?
不是他郭陶瞧不起京营,实是此军骄奢,那些娇生惯养的勋贵子弟能打仗?
打鸟还差不离。
这些乌合之众,根本挡不住诚王精锐。
然而,就在郭陶满心以为,诚王会下令前锋进攻,杀他个片甲不留之时,诚王居然毫无征兆地拍马上前,径直冲到了两军阵前。
好吧,这也不算太出格。
王爷本性好杀,郭陶想着,或许王爷这是要身先士卒打个头阵,以激励士气。
可他却万万没想到,诚王冲至阵前后,竟然甩蹬下马、双膝及地,当着两军数以千计的将士的面,灵敏地在雪地上滑行了数丈之远,直至敌将马前,随后嘶声干嚎了一嗓子:
“本王降了!”
三军登时大哗。
更让人吃惊的是,吼完了那一嗓子之后,诚王居然反身便站在了敌军之首,如同得胜的将军一般挺胸鼓腹、顾盼自雄,得意洋洋地喝道:
“天子圣明,本王与尔等逆贼,势不两立!”
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