“三殿下可知，为什么南疆会有死囚营和南疆城的存在？”

    “这个……我不太清楚。”

    楚天歌摇头。

    “南疆这一带，山林众多，平地少，毒物瘴气多，一直以来，就不是陛下重视的地方。”

    兰天涯有些感慨地捋了捋胡子。

    “很多年前，南疆这里是没有建城的，地势复杂，边军也不会经常巡视，这边的居民只能以村为城，自行保卫家园。”

    “但是，南疆大山，五溪八涧七十二洞的蛮族聚集，他们时不时就会越境过来烧杀抢掠一番，而且这群蛮人特别擅长山地作战，来无影去无踪，再加上他们生性好勇斗狠，边军和他们战斗，一直是败多胜少。”

    “那为什么不治理呢？”

    楚天歌有些疑惑，丰国好歹也是传承这么多年了，那么多皇帝怎么会没有注意这个问题？

    “谁说没有呢，丰国这么多年，南征了不知道多少次，但没有一次是成功的，在这茫茫大山中，蛮族才是王者。更可况，蛮族的习惯就是劫掠完就跑，等到边军赶到，人早就没影了。就算是两边对阵了，他们那些巫术蛊术之类的旁门左道，也非常让人头疼，我们的士兵在大山中，根本就没有优势。”

    兰老爷子当年也打过南征，所以对这些事情很有发言权。

    “所以，后来就有了死囚营？”燕青也很好奇。

    “是的，先帝还在的时候，为了缓解南疆这种局面，就特地建了南疆城作为边塞隘口城，并征调全国所有死囚组建了死囚营。以死囚营代替边军，镇守南疆，并立下规矩，凡是能在死囚营中立功的，就可以免去身上的罪名，如果战死，家人也会得到一笔赏金。”

    “有了这个规矩，死囚营就成了和南蛮对决的绝对主力，每个人都悍不畏死，虽然个人能力参差不齐，但架不住人多，一时间让这群蛮人也吃了不找亏，从那以后，这南疆才稍微消停了下来。”

    “原来如此，难怪南疆这一带没有常设边军。”

    楚天歌点头，这些事情，他确实不知道。

    “但是，蛮人未开化，他们依然很凶残狡诈，死囚营就算是全天候待命，也不能每一次都正好阻止他们，而且因为各种问题，死囚营的伤亡率一直很高，三殿下如果这一次真得被送进了死囚营，恐怕也没有太多日子能活了。”

    萧文看到老将军说得有些累了，便开口说道。

    “殿下，你可知道我们山寨里，都是些什么人么？”

    “不是兰将军的旧部么？”

    楚天歌刚才来得时候就注意到了，这个山寨规模可不算小，大殿后头还有一片房屋的存在，怎么看都有上千人。

    “哪有那么多旧部。”萧文苦笑一声“当年带着小姐逃出来的时候，算上全部的人马，也就二百来人，后来的这些人，除了本地居民和流浪到这里的难民，很大一部分都是从南蛮那里救回来的百姓。”

    “你们从南蛮那里救回了百姓？”楚天歌吃惊了，这哪里是个山寨该干的事。

    “是的，因为蛮族那里，经常会有活祭之类的事情，所以他们特别喜欢劫掠我国百姓作为祭品，当然，如果是女子，还会被当成生育工具，殿下，你是没有见过那种场面……反正那群蛮子就是畜生都不如！”杜英说话的是时候，拳头是捏得紧紧的，显然想起了什么不好的回忆。

    “非我族类，其心必异。”

    楚天歌很严肃，这种事情其实在历史上再正常不过了，当年五胡乱华的时候，场面也是异常惨烈。

    “殿下说的对，我们当时刚到这里，处于安全考虑，就没有声张，后来慢慢地稳定下来之后，就时不时根据当地百姓们提供的线索，一点一点去解救那些被掠走的人。”萧文继续介绍，看起来，他们这个山寨，确实在南疆庇护了不少人。

    “只可惜啊，我们势单力薄，又不能挑明身份和官府合作，一直都不是很顺利，直到老将军出关后找到我等，才让局势稍微好转。”

    “老将军……如果我没有看错的话，您现在，应该重伤在身，不能动手了。”

    一直没有怎么说话的林冲，突然对着兰天涯抱拳行礼。

    “林冲，怎么回事儿？”

    “是啊，林将军，您刚才是什么意思？”

    听到林冲的话后，在场除了楚天歌，兰天涯和兰嫣，其他人的脸色，都是瞬间一变。

    “少爷，老将军虽然还有玉虚级别的高手的气势。但我刚才仔细探查一下他的身体状况，老将军受伤很严重，体内有股神秘的力量一直在破坏五脏六腑，老将军已经用全部的修为在镇压这股力量，现在根本无法动武，否则很可能性命不保。”

    众人脸色大变，特别是萧文等人，一下子就扑倒兰天涯身边。

    老爷子伤得这么厉害，他们居然都不知情。

    “果然是江山代有才人出，我真得老了。”

    兰天涯伸手示意自己没事，然后用赞许的眼神看着林冲“禁军中又出现了好苗子啊，只可惜有些生不逢时，不错，老头子我是没有办法动武了，只不过空有玉虚的气场罢了。”

    “老将军可是在和南蛮的战斗中负伤的？”

    楚天歌也很快反应了过来。

    “正是。”

    兰天涯赞许地看了楚天歌一眼，遇事面色不变，反应还快，这很好。

    “南蛮的武技和中原不同，他们的巫术，蛊术，攻其不备出其不意，爷爷就是和其中一位大祭司交手的时候，被人暗算了。”

    兰嫣说话了，她是很清楚自己爷爷的情况，体内那股特殊的力量，一直在破坏自己爷爷的生机，虽然现在还能用修为压着，但谁知道将来情况会不会恶化。

    “连玉虚高手都躲不掉的诡异力量，看样子南蛮的战斗力不可小觑啊。”

    楚天歌本以为，靠着林冲和燕青两个玉虚战力，他在南疆可以横着走了，结果没想到同为玉虚级别的兰老爷子，居然被人家打成了纸老虎，看样子还是要尽快提升实力才行。

    “是的，所以这么多年了，我们仅仅也只救出了几百人而已，并不是我们不想，实在是无能为力。”

    兰嫣一边说，一边轻轻拍打听到这些话后身体紧绷起来的爷爷的背。

    “咳咳咳，三殿下，如果你想要掌控南疆，老朽愿意将全寨的战力交给你作为基业，但你要答应我一个条件，就是要从南蛮手里解救更多被掳走的百姓，并善待他们。”

    兰老爷子轻咳了几声之后，终于说出了最重要的事情。

    他本来其实没有想这么做的，一开始让人请三皇子上山，只不过是想看看能不能通过他，帮助自己的儿子洗脱罪名。

    谁能想到却有意外收获，皇室再一次发生了夺嫡事件，而且这个三皇子能耐不小，居然能靠自己的能力设局假死逃脱，还有忠心耿耿的两位玉虚级别的手下，这让兰天涯内心的想法发生了很大的改变。

    如果这个三皇子事成了，那么对丰国来说，这皇位还是正统的，江山依然姓楚，不存在亡国灭种一说。

    所以，如果能和这位皇子好好合作的话，不论是对南疆百姓，还是对他们这些“叛逆残党”，都是有好处的，这种一举两得的机会，可不再有了。

    毕竟，当下是这位皇子，最落魄的时候，雪中送炭的人情，可不是那么容易就能还的。

    “少爷，这是好事儿。”

    “我同意老将军的提议。”

    燕青和林冲两个人很快就表态，在他们看来，自家主公想要在南疆打开局面，打击蛮族拯救百姓收取民心无疑是非常好的办法，再加上有兰老将军山寨这一帮训练有素的士兵作为底子，这真是瞌睡了就有人送枕头。

    楚天歌心里也是很愿意接受这个合作邀请的，打击南蛮刷声望收民心嘛，这种好事儿不干就是傻子！

    而且，在他没有能力召唤更多部下之前，兰老将军这一山寨的人马，确实是非常好用的手下。将来如果起事了，有兰老将军在，想来丰**方大半的人都不会为难自己，甚至还会倒戈。

    “老将军这么看得起我，我也一定不会让您失望，还请您老保重身体，将来有一天，我们可是要堂堂正正，风风光光重回王都的。”

    楚天歌郑重地承诺，在他身后，燕青和林冲两人，也非常庄重地冲着兰老爷子行礼。

    双赢的合作，谁不愿意呢？