萧朔说完了话, 便自窗前支起身。

    云琅仍握着他衣袖，倏而回神，正要松开手, 却见萧朔已褪下了身上外袍。

    不等云琅反应，仍透着温温热意的外袍已翻转过来，覆在了冻得发木的肩背上。

    “你——”

    云琅出声，才觉嗓音哑得过分，清了两次，低头扯扯嘴角：“走, 先去书房。”

    “今日不去。”萧朔道, “进来。”

    “不是同你胡闹。”云琅笑笑，“你既……我说不过你。”

    云琅方才不自觉摒了呼吸，眼下胸肺间阵阵隐痛, 咳了一声：“也下不去狠心，真动手揍到你回心转意。”

    萧朔脱了外袍, 右腕戴着的袖箭机关便全无遮挡的亮出来, 抬眸扫过云琅身上大穴。

    “……”云琅眼看着萧小王爷要把自己钉在树上，眼疾手快，伸手按住：“不必。”

    萧朔立在窗前, 眸色仍漠然得不冷不热, 在云琅眼底一掠, 依然纹丝不动伸手等他。

    “总得商量一二。”

    云琅呼了口气, 将被萧朔一番话搅起的无数念头压下去, 稍撑起身：“你也知道，方才你说的, 该是最简单的办法。”

    “的确简单。”萧朔神色平淡, “少将军选共死？容我一月, 打点好府中上下，遣散仆从——”

    “我没力气，少同我抬杠。”

    云琅懒得跟他吵，径自堵回去：“你既要换法子，总该想办法商量。”

    如今在朝中，云琅寻摸了整整三日，能找着几个旧部已是极限。

    云氏一门尽皆倾覆，当初镇远侯留下的旧人，都和昔日六皇子一派关系匪浅，半个都不能用。

    端王当初平反得利落，萧朔的情形比他稍好些。可能搜罗出来的，却也无非都是些被贬谪冷落的闲官，派不上多大用场。

    “听见你叫人给我抄朝中局势了。”

    云琅倚着窗子，扯扯萧朔：“别费事了，拿过来我看。”

    萧朔蹙眉，看了他一阵，回身将那封密信拿了，连盏热参茶一并搁在云琅手边。

    “枢密院架空了兵部，三司抵了户部，中书门下这两年，也把吏部的事干得差不多了。”

    云琅展开，大略扫了几眼，摸过茶盏喝了一口：“刑部明面上还和御史台、大理寺共掌刑狱，实际用途，大抵也就剩一个把我捞出来……”

    云琅喝了两口，觉得不对，低头看了看：“你怎么也喝起参茶了？”

    “那日没喝够。”萧朔拿了盏灯，搁在窗边，“刚刚吹凉，只喝了一口，便有人——”

    “……”云琅耳后蓦地一烫，磨着牙瞪他：“萧朔！”

    萧朔不等他问候自家伯父，像是没见云琅在窗外摩拳擦掌，自顾自转身，进了内室。

    “这几天，王爷在偏殿日日都备着参茶。”

    老主簿忙快步过来，小声同云琅解释：“虽不喝，也拿小炉隔水温着。”

    老主簿瞄了瞄内室，悄声道：“一日没动，隔天便倒了再换一壶，都是新的。”

    云琅还没从面红耳赤中缓过来，咬牙切齿：“四海无闲田，农夫犹饿死……”

    “是京郊那几座庄子平日里采制，挑好了送来的参片。”

    老主簿忙保证：“不劳烦农夫。”

    云琅：“……”

    “玄铁卫困在京城施展不开，平日操练，也会去庄子上。”

    老主簿暗中揣摩，只道云公子这些年实在颠沛，看这些东西也自然金贵珍惜：“不少是他们采回来的，不花银子，您——”

    “……知道了。”云琅按着额头，“农夫不饿。”

    “是是。”老主簿连连点头，“您先进来吗？”

    云琅同萧朔说了这小半日的话，都已看上信了，人还在偏殿窗外。

    老主簿看着王爷亲自挪到窗边的一应物事，既犹豫要不要再端个火盆过去，又仍惦着把云公子请进来：“夜间风寒，外面着凉便不好了。”

    云琅原本可进可不进，无非只是身上太乏，一时翻不动窗户，才在外头磨蹭了这一阵。

    偏偏萧朔哪壶不开提哪壶，云小侯爷被激起了脾气，也较上了劲：“我不。”

    老主簿满腔愁结，一时几乎想带人把王府的各处窗户也拆了。

    “你方才说，玄铁卫会去庄子上。”

    云琅从好胜心里脱身出来，稍一沉吟：“京郊那几座庄子，他可还去么？”

    “王爷不去。”老主簿摇摇头，迟疑了下，低声道，“当初——”

    “我知道。”云琅道，“他不愿意去。”

    当初端王蒙难，府上家小恰在温泉庄子上过冬，并不在京中。才会有赶回不及、盗匪截杀的一应后续。

    云琅曾听过去支援的亲兵说过，萧小王爷提着剑，一身淋漓血色，仍死死护在王妃身前。

    这等地方……如今，萧朔自然是不会再愿意去的。

    “他不去，有人会去。”

    云琅道：“那几处庄子，可有人来往？”

    “倒是有。”老主簿想了想，点头，“都是进不来王府的，又想疏通咱们王爷的门路，去庄子上设法走动……”

    “咱们萧小王爷。”云琅问，“有什么门路可疏通？”

    老主簿微怔，没能立时答得上来。

    “找个靠得住的心腹，去仔细盘查一遍，尤其走动人情送的那些东西。”

    云琅道：“看有没有什么不合礼制的，私占贪吞的，夺权谋逆的……”

    老主簿听得骇然：“云公子！”

    “怕什么，谋逆这顶帽子都栽了几个人了。”云琅不以为意，“都是他们用滥了的手段，没什么可避讳的。”

    老主簿此前尚不觉得，眼下听云琅说起，只觉背后发凉，忙道：“是。”

    “有些事。”云琅边说，边看那封密信，“我知道他不想理会，不爱管，也不爱听……”

    “云公子，切不可如此说。”

    老主簿连连摆手：“端王向来不涉这些，王爷又远离中枢，纵然将府上看得严，却总有疏漏。”

    “幸好有您懂得这些，帮着提醒。”老主簿道，“不然纵是这些最寻常滥用的阴诡手段，也未必全提防得住。”

    云琅扯扯嘴角：“我原本也——”

    老主簿刚要去叫人，听见他说话：“什么？”

    “没什么。”云琅笑笑，“阴差阳错……倒也很好。”

    既然已打定了主意，自然该做的都要做，该懂的都要懂，也没什么了不得的。

    到了这时候再闹些别别扭扭的架势，他自己看了都牙酸。

    云琅拿起热参茶，几口喝净了，递回去：“再来一杯。”

    老主簿忙替他续了一杯，悄悄看他神色：“云公子……”

    方才一时不察，老主簿虽是无心失言，却也隐约觉得自己怕是说错了话，一阵后悔：“不是，不是说您擅阴诡……”

    “知道，不矫情这个。”

    云琅打点起精神，拿过灯油，将那封密信点着烧了：“如今情形，与过往不同。他——”

    云琅：“……”

    云琅看着屋内：“他……”

    老主簿不解：“怎么了？”

    云琅抬手，揉了揉眼睛：“与过往不同。”

    老主簿还在凝神静听，眼看着云琅反应，有所察觉，跟着回头：“……”

    老主簿站在窗前，心情有些复杂：“王爷。”

    “愣着做什么？”萧朔从容道，“替少将军披上。”

    老主簿心说云少将军只怕不很愿意身披棉被站在窗外，甚至不敢问王爷从哪寻摸出来的一床绣了大花凤凰的被子，讷讷：“只怕不妥，云公子风雅……”

    “他风雅他的，我吩咐我的。”

    萧朔颔首：“来人，窗外风寒，把暖榻给云少将军抬出去。”

    老主簿：“……”

    云琅：“……”

    云琅实在丢不起这个人，盯了半晌萧小王爷怀里的棉被，咬牙撑着窗棂，纵身翻了进来。

    他在外头站久了，其实不觉得冷。屋内温暖，透进周身的寒意反而衬得尤为明显，不自觉打了个激灵。

    云琅不想服软，压着咳意，扶着桌沿站直了：“有什么，当我不敢进来？你——”

    萧朔不同他废话，走过去，把那一床棉被径直撂进了云琅怀里。

    云琅不及反应，险些被棉被压了个跟头，咬牙探出个头：“自己的东西，自己抱。”

    “我知道。”萧朔点点头，“你自抱你的，我自抱我的。”

    云琅一时没能反应过来，愣愣眨了下眼睛。

    萧朔握住他手腕，连人带被打横抄起，在老主簿惊恐瞪圆了眼睛的注视里，径直进了卧房。

    老主簿：“……”

    事出突然，老主簿一时不知该进该退。站在内室门外，听着屋里分明拳脚较量的动静：“王爷……”

    屋内，萧朔似是闷哼了一声，淡淡道：“外面候着。”

    老主簿叹息：“是。”

    “我与云公子。”萧朔一句话被打断了几次，“秉烛夜谈，商议朝中局势。”

    老主簿愿意信：“是。”

    “屏退闲杂人等。”萧朔隔着门，向下说完，“如无要事，不必回禀。”

    “是。”老主簿自觉将自己也一并屏退，想了想，临走又多嘱咐，“王爷，参茶还在外屋温着，炉火未灭……”

    静了片刻，萧朔才在门内不耐烦道：“知道了。”

    老主簿不敢多留，屏退一应闲杂的仆从侍者，只留玄铁卫守在屋外，悄悄出了偏殿。

    -

    卧房内，云琅胸口散乱起伏，跌坐在榻上，霍霍磨牙瞪着萧朔。

    “我只想将你抱进来。”

    萧朔立在一丈远处：“你的反应，叫我觉得我是要拿棉被捂死你。”

    云琅就很想用棉被捂死举止无度的萧小王爷：“我走不动路？你平白乱抱什么，很顺手么？”

    萧朔看了一阵自己臂弯，缓声道：“在坑里，你便耍赖，叫我抱你上来。”

    云琅：“……”

    “在榻前。”萧朔道，“你也说委屈，叫我——”

    云琅恼羞成怒：“闭嘴。”

    萧朔此时脾气倒比在外间时好些，并不同他针锋相对，垂了眸不再开口。

    云琅从耳后一路滚热进领口，手脚几乎都放不利落，撑着榻沿稳了稳。

    彼时在坑里，他是想起萧朔竟一直在府里等他，被望友石的萧朔一时惑乱了心志。

    至于心中委屈，又无处排解，自然要找个什么抱一抱。

    这五年萧朔不在，他也不是没找棵树、找块石头，找只野兔设法抱过。

    如何到了萧朔这里，便成了随时想抱就抱了？！

    云少将军向来极重颜面，当初从崖上掉下去，好好一个人险些摔成八块，不是实在伤得太重爬不起来那几日，也是从不准人抱来抱去的。

    也不知萧朔从哪添的新毛病，也不知是不是这些年萧小王爷长大成人，也在别的什么事上添了手段、长了见识。

    “今后再胡来，定然要同你狠狠打一架。”

    云琅搜刮遍了四肢百骸，实在攒不出力气，拿眼刀铆足了劲戳萧朔：“过来，说正事。”

    “今日不说。”萧朔道，“你身上难受，先好好睡一觉。”

    “要等我不难受，今年都不用说了。”

    云琅撑着胳膊，给他勉强挪开了个位置：“过来，我同你说，你那个庄子——”

    “京郊猎庄，凡一应人情往来、走动礼数，都记在册上。”

    萧朔道：“那几个庄子，如今都是当初父王身边的幕僚看着，他们几个的身份，我不曾对外宣扬。”

    云琅微怔，抬头看他。

    “此事敏感，不必同府上人说。”

    萧朔走过来，在榻边坐下：“他日万一王府出事，知道的越少，受牵连便越少。”

    云琅蹙了下眉，看着萧朔依旧格外平淡的神色。

    “太傅说过，你于断事明理、见微知著，天赋远胜于我。”萧朔道，“确实不虚，只听主簿一句话，你便猜得到庄子隐患。”

    “可朝堂之上，争权夺利、勾心斗角。”

    萧朔缓缓道：“阴谋诡计之事，终归非你所长。”

    “你如何知道？”云琅静了良久，低头扯了下嘴角，“你我已五年不见了……”

    萧朔理顺衣襟，轻笑了一声。

    云琅问：“笑什么？”

    “你我五十年不见，我也知道。”

    方才扭打，萧朔挨了好几拳，都结结实实。此时理好衣服，顺手揉了下：“你可知道，父王当初受人陷害，是为什么？”

    “方才把你打傻了？”云琅愕然，伸手探他额头，“自然是立储之事，端王叔连年征战，军功无数，威胁到了贤——”

    “一个只知道打仗，战功累累征伐沙场的皇子。”

    萧朔道：“如今被调回京中，不再执掌朔方军。虽然手握禁军，也无非只是奉命宿卫宫城，何况禁军又实在暗弱，全无一战之力。”

    “这样一个皇子。”萧朔抬眸，“有什么可威胁的？”

    云琅怔了怔，慢慢蹙紧眉。

    “他那时尚只是六皇子，在朝中已人脉极广，更得人心。”萧朔道，“就因为父王身上军功无数。就让他不惜搭出去一个世代军侯、皇后本家，不惜铤而走险兵挟禁宫？”

    云琅仿佛被当头一棒，胸口狠狠滞了下，血气翻搅，又压下去：“是……”

    “当初，我便同你说过。”

    萧朔看着他，慢慢道：“端王府自取其祸，并非无妄之灾。”

    “端王叔当时……”云琅轻声，“定然也已参与了夺嫡。”

    云琅闭了闭眼，反复思虑：“彼时朝中主战主和打成一片，先帝仁慈，却毕竟优柔寡断，贤王一派日日游说，彻底议和岁贡是迟早的事。”

    “王叔夺嫡，不是为了大位。他若是永远只做个征战沙场的皇子，依然无力主宰朝局。”

    云琅哑声道：“若是不争，皇位落在贤王手中，朔方军下场，就如今日……”

    “你看。”萧朔扶住他，让云琅靠在榻边，“时至今日，你听了这个，第一桩思虑的还是这些。”

    云琅怔了怔，在他臂间抬头。

    “你不是行阴诡权谋之事的料子，看了些沾了些，以为自己也学得同那些人一样了。”

    萧朔淡声：“其实在我眼中，你与当年，并无一分不同。”

    云琅张了下嘴，没能出声，胸口起伏两下，低头笑笑。

    “父王当初决意夺嫡，无论缘由为何，都定然已经有所动作，且有所成。”

    萧朔起身，去替他拿参汤：“正是因为已有所成，才逼得敌方不得不兵行险着，玉石俱焚。”

    云琅心神仍定不下来，靠在榻边，怔怔出神。

    萧朔去了外间一趟，灭了炉火，将参汤提进来，分出一碗晾着：“我原本不愿同你说这些。”

    “你还是……得同我说说。”

    云琅勉强笑了下，伸手去接：“我这些年荒废久了，确实差出太多——”

    “什么叫荒废。”萧朔淡声，“不会行阴私权谋之事，不会勾心斗角争权夺利，就叫荒废了？”

    云琅抬头，迎上萧朔眸底玄冰般的深寒凛冽。

    “父王当年遇害，身畔助力，自然隐入暗处。”

    萧朔道：“这些助力，有些被发觉了，打压排挤、架空在朝堂之外。有些还不曾被察觉，甚至还有些，仍在朝堂的中枢之内。”

    “当初父亲夺嫡，孤注一掷，为保家小平安，也并不曾将这些讲给我。”

    萧朔蘸了桌上茶水，在案上慢慢写下几个名字：“这些年，我旁观朝堂纷争，隐约摸出几个人，只是还不能全然确认，要再试探甄别。”

    “我来。”云琅稍微缓过一阵心口麻木，撑起身，“叫我这么一闹，该察觉的，心中当有些决断。”

    “端王叔当年既然已卷入夺嫡，虽然下狱仓促，却不会毫无准备。倘若是端王叔一派的心腹，定然被王叔特意嘱咐过，我虽出身镇远侯府，却是无论如何都能信得过的。”

    云琅记下了那几个名字，低声：“他们若有心思，第一个想找的……应当是我。”

    “王府太显眼了，不知多少人盯着。你只说我在府中饱受折磨，命在旦夕，将我拉出治伤……梁太医那个医馆便不错。”

    “你……你教教我。”云琅扯了下嘴角，“我学东西一向很快，等学会了，便替你甄别……”

    萧朔端过晾着的参汤，低头轻吹了吹。

    云琅：“……”

    云琅心底仍纷乱着，看他动作，哭笑不得：“说正事呢，你——你先别做这个。”

    萧朔莫名看他：“我连参汤也不能吹了？”

    “……能。”云琅耳朵发烫，干咳一声，“我看不顺眼。”

    云琅仗着带伤，胡搅蛮缠：“你转过去吹。”

    “罢了。”萧朔抿了一口参汤，试了试冷热，“同梁太医说好了，过几日便将你抬去医馆。”

    “好。”云琅撑起身，“你何时——”

    “但对那些人，应当如何分辩甄别、试探算计。”

    萧朔：“我不会教你。”

    “这时候，你还赌的什么气？”云琅无奈，“是是，小王爷天赋异禀，小王爷冰雪聪明，当初我不该拿栗子砸你，说你榆木脑袋不开窍……”

    “你到了医馆，只管躺在榻上养伤，帮我分析局势推断利弊，谋求大局。”

    萧朔道：“算计人心、驱虎吞狼的手段，你学不会，也不必费脑子学。”

    云琅静了片刻，低头苦笑：“萧朔。”

    “当初，父王不曾把你托付给我，先皇后也不曾把你托付给我。就连你自己寻死路，也不知道来托付我。”

    萧朔试好了温度，将参汤抵在云琅唇边：“于是，我也只好自己把你托付给我自己。”

    云琅闭了一会儿眼睛，抬了抬嘴角，慢慢一口一口将参汤喝了。

    “等去了医馆，我会以怕你潜逃为由，派人贴身看管你。”

    萧朔不想叫他再多费力气，一臂揽住云琅，稳稳端着药碗：“到时候，自然有人甄别他们。”

    云琅倚在萧朔臂间，诸多念头纷杂混乱，说不出话，含混应了一声。

    萧朔看着他喝净了参汤，将碗放在一旁：“现在，少将军的正事议完了？”

    “你少这么起哄。”云琅失笑，虚踹他一下，“寒碜我？还少将军，我统哪家的兵？”

    萧朔拿过帕子，递到他手里：“统我家的兵。”

    云琅微怔，抬头看他。

    “既然正事议完了，我也有件事要问你。”

    萧朔不同他费话闲扯：“你那日忽然让我吹参汤，是闹得什么毛病？”

    云琅还在想夺嫡的事，险些没跟得上：“啊？”

    “从哪学来的……这些乱七八糟。”

    萧朔想要叱责，看看云琅脸色，尽数压回去了，只冷声道：“还有当初胡扯的什么‘自己动’、‘这样那样’……”

    “小王爷。”

    云琅愣愣看着他：“您自己写话本，自己平日里都从来不看的吗？”

    萧朔一时被他噎住，险些发作，狠狠瞪他一眼：“少东拉西扯！”

    “我东拉西扯——”

    云琅一阵气结：“你点评得像模像样，还说我苍白流水账，不真挚不动人，莫非自己其实一本都没看过？！”

    “看过封皮。”萧朔沉声，“没看过便不能点评了？我要点评御膳，自己还得去御膳房观摩不成？”

    云琅从没见过萧小王爷胡搅蛮缠，一时竟被他堵得无话，按着胸口：“……”

    云琅心服口服：“萧朔。”

    萧朔蹙紧眉：“说话！”

    云琅：“你大爷。”

    萧朔：“……”

    云琅拿过那床大花凤凰的被子，蒙在萧朔头上，自己倒回去，自顾自和衣面壁躺下睡了。

    萧朔溢着冷气坐了一阵，将被子扯了，抛在一旁：“你说，这些都是同话本上学的。”

    “废话。”云琅都懒得同他说，“我还能怎么学，去青楼转两圈，看有没有官兵来抓我在床？”

    萧朔静了良久，久到云琅几乎犯困睡过去，才又道：“当初你说，骑马倚斜桥，满楼红袖招。”

    “不是我说的。”云琅打了个哈欠，“有个叫韦庄的说的。”

    “你还立志。”萧朔道，“等你满了二十，及冠那日，要睡遍天下青楼。”

    云琅：“……”

    云琅撑着胳膊，翻了个身。

    萧朔仍冷着神色，定定看着他。

    “萧朔。”云琅抬手，摸摸他的额头，“我二十岁的时候，不在青楼，在吐蕃躲追兵。”

    “二十一岁时，我在党项吃土。二十二岁，我在大理滚沟。”

    “五年间，以京城为轴心，我划出去少说两千里路，兜了三个半的圈子。”

    云琅想不通：“你不都一直派人追着我跑吗？”

    “你行踪隐秘。”萧朔沉声，“到了一处，要找到你，也要花些时日……”

    云琅：“……”

    “这些时日。”云琅深吸口气，字正腔圆，“我也在专心逃命，不曾到过青楼。”

    萧朔神色不动，依旧在榻边岿然坐了一阵，肩背似是缓了缓，起身道：“睡罢。”

    “慢着。”云琅扯住他，“这么大的人，你当真一本话本都——”

    他这语气萧朔极熟悉，一听便知道云琅又要设法嘲笑捉弄自己，拂袖冷然：“自然看过！无非设个圈套，试探于你罢了。”

    “当真看过？”云琅狐疑，“看过哪句？可知道自己动什么意思么？”

    萧朔被他戳破，眸色愈寒，咬牙道：“你那句……叫我吹一吹参汤，便是话本里的，我亲眼见过。”

    “……”云琅轻叹：“真会挑。”

    萧朔皱紧眉：“什么？”

    “无事。”云琅没出卖书房枕头底下的《教子经》，施施然点头，“知道了，小王爷博览群书。”

    “云琅！”萧朔含怒道，“你少戏弄于我！倘若——”

    “没戏弄你。”云琅枕着胳膊，看着怒气冲冲的小王爷，实在忍不住，“我想看那本写了吹参汤的话本。”

    萧朔：“……”

    “我不是被托付给你了？”

    云琅伸手，拽拽他袖子：“小王爷，想看。”

    萧朔：“……”

    云琅压着笑，轻咳一声，还要再捉弄他一二，萧小王爷已霍然起身，头也不回，匆匆出了卧房。

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