云琅靠得安静, 一动都不曾动。

    他伤后体虚，气力不济，又兼心神波动未宁, 撑不多久便支持不住，大半力道都压在了萧朔肩上。

    ……

    竟也没有多少分量。

    萧朔静坐着，听着云琅气息由急促散乱一点点归于平复，又慢慢换回了内家功法的调息敛气。

    “好了。”云琅缓过些许，轻咳了一声，“你——”

    “你这些年。”萧朔道, “就是这么过来的？”

    云琅怔了下：“什么？”

    “累了便撑着, 撑不住了就熬着。”

    萧朔淡淡道：“实在熬不住了，倒在哪算哪，歇口气缓过来, 好再往死里逼自己。”

    云琅肩背微滞，静了一阵, 失笑：“什么跟什么……”

    萧朔垂了眸, 不理会他废话，抬手去解云琅衣襟。

    云琅：“……小王爷。”

    萧朔蹙眉：“干什么？”

    云琅看着萧朔，咳了一声, 抬手攥上衣领。

    同老主簿设想的时候, 倒是已盘算好了。

    萧朔若是真敢上手扒他的衣服, 他立时先装病后装死, 力求把萧小王爷三魂七魄吓飞九条半。

    可眼下的气氛……又大抵不很合适。

    他刚调息妥当, 气色也比方才牵动心事时好了不少，再一头昏过去, 萧朔也无疑不会信。

    “当真不要紧了。”云琅谋划时运筹帷幄, 此时只能向后靠紧窗户, 牢牢将衣领攥在手里，“伤也早好了，不用看，你——”

    萧朔神色沉了沉，眼底一片晦暗：“你少时，倒没有伤了不准人看的毛病。”

    “我现在有了啊。”云琅刚反省过，愣了下，“你不是说，不让我为了哄你，故作往日之态……”

    萧朔：“……”

    “故而。”

    云琅知错就改，死死拽着领口，格外坚定：“叫你看伤是万万不能的。”

    萧朔已决心今日不同他生气，忍了忍，沉声：“放开！”

    此前刺客夜闯王府，太医行针时，云琅躺在榻上悄无声息，血止不住地自唇边往外冒，眉宇间却倦成一片轻松释然。

    彼时萧朔立在榻边，耳畔空茫，分不出半点旁的心思。

    如今终于将云琅从死线边上堪堪拽回来了些许，无论如何，再由不得他这般蒙混耍赖。

    萧朔压着怒意，看着云琅此时眼底难得的一点真实活气，强忍着不同他计较：“不想同你动手……自己解开！”

    云琅听得心惊，暗道萧小王爷果真今非昔比，仍坚决摇头，不着痕迹向后瞄了瞄半掩的窗户。

    萧朔看着云琅戒备神色，胸口凌厉杀意翻搅起来，手有些颤，向后背了背。

    云琅……变成如今这样，当年究竟出了什么事。

    有多少事压到过云琅肩上，死死压着，半点喘不过气，将他一路逼进有去无回的死路里去。

    咬碎牙合血吞，忍了多少剖心剜骨的疼。

    萧朔扫过书架上的卷宗，死死压住对幕后那些主使者的滔天杀意，身形凝得冷硬如铁：“云琅——”

    云琅一把推开窗子，踩着窗棂，头也不回往外跑。

    萧朔：“……”

    云琅身法精妙，当年曾在宝津楼前折枝摘桂，此时跳个小小的窗户易如反掌。越过窗外玄铁卫，踏雪腾挪，轻轻巧巧翻上殿沿。

    玄铁卫拦之不及，齐齐错愕仰头，愣愣看着房顶上的云小侯爷。

    云琅蹲在房檐上，仍攥着衣领，格外警惕向下望。

    萧朔也自窗户出来，挥退玄铁卫，抬头：“下来。”

    云少将军铮铮铁骨，往后挪开两步：“我不。”

    萧朔垂眸，静立片刻，将心念自旧日往昔里强抽出来。

    “看出你比刚回府时好很多了。”

    萧朔道：“光天化日，不成体统，下来。”

    云少将军敢作敢当，又挪了几步：“我不。”

    萧朔看着他蹲在殿沿，胸口虽稍许起伏，却终归不曾再一动便咳血，阖了下眼，耐着性子：“你未穿外袍，房顶风凉。”

    “刚好透透气。”

    云琅打定了主意跟他硬刚到底，衡量着萧朔隐在腕间那一副袖箭，缓缓后退：“早知你真会练这东西，当初便不该送——”

    话音未落，云琅不及防备，脚下忽然一空。

    玄铁卫吓了一跳，扑上去要接，被萧朔抬手止住。

    云琅一时不察，没发觉脚下那块瓦片竟是被人提前掏空了的，跌下来时已不及反应。

    他本能双臂交合护着头胸，预备好了摔个伤筋动骨，却才一跌到地上，就又蓦然向下一坠。

    ……

    坑底松软，垫了棉布厚裘。

    云琅坐在垫了裘皮的坑底，心神感慨，恍如隔世。

    萧朔缓步走到坑边，低头看他。

    “小王爷……”云琅实在想不通，“这些年，还有人踩你的房顶吗？”

    萧朔淡淡道：“没有。”

    “有人来书房刺探消息？”云琅揣摩，“你记起旧时手段，学以致用……”

    “若防刺客。”萧朔道，“你眼下便该穿在削尖了的木桩上。”

    云琅：“……”

    经年不见，小王爷心狠手辣。

    “那你这五年。”云琅实在想不通，“不仅修缮王府，连这些陷坑，也一起时时修缮整理了吗？”

    云琅有心提醒萧朔，留神一二府上开销，查一查那些修缮的银子究竟都花到了什么地方：“你府上——”

    坑外，萧朔却已从容道：“是。”

    ……

    云琅身心复杂，一时竟有些想回去翻一翻刚买回来的《教子经》。

    “这些年。”萧朔撑了下坑沿，半蹲下来，“这底下的棉垫裘皮，半月一换。你右手边有一处暗坑，埋了一小坛竹叶青。”

    云琅刚要说话，忽而怔了怔，轻蹙了下眉。

    “月余之前。”萧朔好整以暇，慢慢道，“我刚叫人重新修整了府上房顶，隔几处便抽空一块瓦片。”

    萧朔垂眸，平静看着他：“你自可以多踩几个房檐，探一探每个坑里装得都是什么酒。”

    云琅愣了半晌，没绷住，扯扯嘴角轻笑了下。

    他低着头，探了两次，慢慢摸索出了那一个格外精致的石青色小酒坛。

    “来人。”

    萧朔不再同他多废话，起身叫人：“把云少将军捞——”

    “萧朔。”云琅撑着坑底，抬头看他，“我回京时，原本想过来你府上。”

    “捞上来。”

    萧朔眸底凝了凝，神色依旧漠然，向下说：“换身衣服——”

    “徘徊三日。”云琅苦笑，“终归无颜见你。”

    萧朔胸口狠狠起伏了下，豁然回身，低头看着他。

    “先帝大行后，近一年里，单只为寻觅我踪迹，朔方军筛子一样过了六七遍。”

    云琅道：“曾暗中助我脱身的，存疑者，一律停职查办。若有实据，带回京城，交由侍卫司刑审。”

    云琅静了片刻，轻声道：“再没回来的，有七八个。”

    萧朔眸底冷凝冰寒，示意玄铁卫屏退一应人等，围死书房，静静听着他说。

    “参军……景参军，端王叔的幕僚，帮你养兔子的那个。”

    云琅轻声道：“被带回京城审讯，再回来，只剩了块染血的铁牌。”

    “枢密院权势愈盛，禁军已尽收纳，四境募兵，只剩朔方军仍归兵部节制。”

    云琅：“如今兵部全无实权，尚书之位至今空悬。军粮物资，一日亏似一日。”

    “端王叔当年遗愿，一则护朔方军不散，一则护你不失。”

    云琅咳了两声，苦笑：“朔方军被我护成这样，你——”

    云琅握着那一小坛酒，说不下去，笑了笑。

    月余前，萧朔特意叫人修了房顶。

    这些年萧朔都死盯着他踪迹，听说他回京，叫人抽空了瓦片，往坑里埋了酒，书房窗子日日夜夜开着。

    云琅轻呼口气，闭上眼睛。

    萧朔如今，确实已与过往大不相同了。

    当年那个少年老成、古板到小老头似的小皇孙，如今喜怒无常性情恣睢，像是被倒空了根基，又灌进去滔天恨意。

    可他却仍止不住想，时隔五年，知道了自己终于回京的三天夜里，萧朔坐在书房的样子。

    身形定然比少时锋利得多了，说不定还冷得慑人，有打扰的，就要被拉出去吊在墙上。

    偏偏一动不动，守着那扇开着的窗子。

    守来了他在侍卫司面前现身、自愿就缚的消息。

    “云琅。”萧朔盯着他，戾意压不住地翻涌，冷声，“你若打定了主意用旧日情分，在这里糊弄——”

    “上不去。”云琅抬头，“没力气了。”

    萧朔肩背狠狠一悸，眼底几乎洇开怵目血色，胸口起伏不定，死盯着他。

    像是藏了无边暴戾杀意。

    “有本事。”

    云琅拂开杀意，慢慢向下说：“就下来，将小爷捞出去，你我棋盘上见真章……”

    萧朔厉声：“云琅！”

    云琅扯了下嘴角，闭上眼睛，向后靠了靠。

    尚不曾靠实，萧朔已下到坑底，抬手封住他的嘴，将云琅死死抄回了臂间。

    -

    老主簿喘着气跑到书房，云小侯爷正躺在榻上，被琰王慢慢解开了最后的一层衣襟。

    老主簿吓了一跳，愣愣道：“王爷——”

    萧朔眸底冰寒，杀意仍氤氲吞吐不定，冷冷扫他一眼。

    老主簿打了个激灵，悄悄往门边缩了缩，小声招呼：“云公子？”

    云琅躺平在榻上，安详同他挥手：“许久不见。”

    老主簿：“……”

    眼前情形实在难以捉摸，老主簿不大放心，硬着头皮：“如何……便到这一步了？”

    云琅明明说得笃定，铮铮铁骨，宁死也不叫萧朔看伤。

    老主簿看云公子此时眉眼间，竟隐约有了几分看透世事、超脱随缘的意思。

    老主簿心惊胆战，看着神色阴鸷几能噬人的萧朔，苦心劝：“王爷，云公子他身子不好，经不起……”

    萧朔不耐烦，蹙紧眉冷声：“我不曾打他。”

    老主簿稍松了口气，连连点头：“是，这种事打了……总是不合适的。”

    当初盛怒之下，萧朔亲手写的话本，此时如何不知道老主簿在想什么，含怒愠声：“少胡思乱想！我不曾动他，是——”

    萧朔咬了咬牙，本能地不想把云琅在坑里坐着、服了软要他抱出来的事说给这些人听。

    同在他肩上片刻的那一歇不同，他伸手去抱云琅的时候，是察觉到了云琅臂间的力道的。

    仍被什么横亘着的东西牢牢隔着，却又能察觉到的，挣扎又微弱的力道。

    云琅不止扯住了他的袖子，更……主动伸手，握了下他的手臂。

    萧朔阖了下眼，不去叫自己想这些，冷声道：“是他自己愿意的。”

    老主簿：“……”

    萧朔：“……”

    萧朔被看得越发恼火，几乎便要发作，云琅已及时探出脑袋：“是是，我自己愿意的。”

    老主簿接了个台阶，忙不迭点头：“是是，云公子自己愿意的。”

    云琅帮他说了句话，自认仁至义尽，在榻上躺得溜扁，高高兴兴看着萧朔。

    “……”萧朔死死压着火气，不顺手掐死云琅，吩咐老主簿：“去……熬些参汤，要温，二十年份，薄切三片煎成一盅。”

    老主簿不敢触霉头，飞快应了，下去吩咐。

    萧朔转回来，不理云琅撩闲，垂眸看着他心口陈旧伤势。

    是处明显到全然不容忽略的刀疤。

    隔了这么久，面上无疑早已痊愈了。狰狞刀痕盘踞在心口，几乎不消细想，也能想出当时的惨烈局势。

    “你这伤。”萧朔静了一阵，又道，“自己挣裂过几次？”

    云琅就不想被他盘问这些，偏偏想着那时书房里的萧朔，一时心软，已到了这一步，只得含糊道：“不记得了，有三四次……”

    萧朔坐在榻边，拿过浸了热水的布巾，拧得半干，替他细细拭过旧创。

    云琅被他静得心虚，迟疑了下：“五……五六次？”

    萧朔不理他，取过药油，在掌心涂了些，焐了焐。

    云琅斟酌：“七八|九次……”

    他那时被关在宫里，不准出去，又心焦萧朔那边到底情形如何，一有机会便豁出命往外跑。

    从榻上挣起来已不易，连躲带闯，被按住了再死命的挣，伤便干脆不曾收过口。

    在宫中养了月余，也数不清挣开多少次了。

    云琅不惧萧朔身上戾气杀意，这会儿见他静默不语，气息敛得分毫不露，反而不很放心：“小王爷？”

    萧朔抬手，覆在他心口，慢慢推开。

    掌心温温热意烙下来，云琅措手不及，闷哼一声，仓促忍住。

    “别忍着。”萧朔道，“疼便出声。”

    云琅不很乐意：“那多丢人。”

    萧朔抬眸，视线落在他身上。

    “你那时候不也是？”云琅忽然想起来，“咱们两个偷跑出去看除夕焰火，叫太傅捉了，打你的板子，你也忍着一声都没吭……”

    “……”萧朔想不明白他怎么能这般理直气壮：“是你生拉硬拽，点了我的迷走穴，将我偷着扛出去看的焰火。”

    云琅讷讷：“是吗？”

    萧朔不与他计较，阖了下眼，继续专心推揉药油。

    云琅想了一会儿，忽然笑了：“太傅审你，你却死不承认，一口咬定是你拖我出去的。”

    “翌日便是三军殿前演武。”

    萧朔看他：“我不替你挨了，堂堂云麾将军被打二十下屁股，蹲在马上受阅？”

    云琅张了下嘴，一时忍不住细想了想，没撑住，吸着凉气笑了一声。

    萧朔静看了他一阵，手下缓了几分，顺着骨隙肌理，缓缓推开云琅郁结气血。

    “虔国公的事，那时候没同你说完。”

    云琅见他神色隐隐有所缓和，挑了件正事，缓声道：“好歹是你外祖父，若有机会，你设法同国公缓和了罢。”

    萧朔那时急着诊脉，不曾细想，此时才细听云琅说的什么：“不必。”

    “萧朔。”云琅耐心劝，“琰王府如今局面，你比我更清楚，孤立——”

    “此事无从缓和。”萧朔道，“并非我不想，你也不必再多费心思。”

    云琅停住话头，无声沉吟。

    萧朔不想同他多说这个，拿过热布巾拭去药油，又换了一种倒在掌心。

    “虔国公。”云琅道，“是要我性命吗？”

    萧朔倏然抬眸，牢牢盯着他。

    “没说完，别着急。”云琅按着萧朔，不叫他发作，“老国公嘴硬心软，说是要我赔命，我真边吐血去抱着他的腿哭，他也不舍得下手……”

    “……”萧朔冷冷道：“你会去？”

    “不会。”云琅实在想不下去，扶着额头，“太丢人了。”

    “既然知道，便不必想这些。”

    萧朔收回视线：“我在朝中，也并非如你所想，孤立无援到那个地步。”

    “你有人脉？”云琅微愕，“哪一家？如何走动的？”

    “不必多问。”萧朔将他按回去，“你如今只管祛病养伤，我既然打定主意要动一动，自然不会只烧铺子——”

    云琅猜着了：“刑部？”

    萧朔手臂微顿，背过身去，拿过布巾拭了掌上药油。

    云琅看着他，半晌胸口无声一热，侧过头在枕上埋了埋。

    “我那时……”云琅咳了一声，压压笑意，“若不是福至心灵，感而有孕，是不是还会出别的事？”

    “铡刀被做了手脚，落不下去。”

    萧朔道：“铡刀不落，必有冤情。刑部虽已被架空多年，却仍有一桩旧权——”

    “凡刑案复审，一律先交归刑部，再批大理寺御史台。”

    云琅轻声问：“刑部天牢，是你的人？”

    萧朔静了一刻，并未否认，不冷不热望他一眼：“可惜我人在府上，喜得贵子。”

    云琅绷不住，笑得呛了口风，撑着身子咳得险些岔了气。

    “刑部如今也已被架空大半，并无实权，除了设法把我淘换出来，剩下的只怕不很够用。”

    云琅撑着翻了个身，避了避风，边咳边笑：“你——你还是理一理朝堂，来日你我盘一盘……”

    他话未说完，眼尾被指腹轻轻一按，不自觉怔了下。

    “毛病太多。”萧朔看着他，眸色不明，“想哭便哭，也嫌丢人？”

    云琅屏息静了下，垂眸笑笑，敢作敢当：“是。”

    萧朔难得的并未动怒，伸手替云琅掩上衣襟，站起身。

    老主簿恰好捧着参汤进来，见萧朔像是要出门，愣了下：“王爷，您去哪？”

    “我在，他歇不舒服。”

    萧朔拿过披风：“刚推过气血，静卧两个时辰，我再过来。”

    老主簿一时几乎以为自己来得不是时候，进退维谷，迟疑着想要找条地缝，萧朔已径自出了门。

    老主簿追悔莫及，捧着参汤，看向榻上云琅：“云公子——”

    “嘘。”云琅虚虚比划了下，侧耳细听一阵，朝窗外打了个手势。

    老主簿愣了片刻，忽然反应过来，目光一亮：“是是。”

    王爷听墙角也不是一次两次了，老主簿放了心，乐颠颠把参汤分出一碗，给云琅端过去。

    云琅没急着喝，掀开坐垫，取出了《教子经》。

    老主簿：“……”

    刀疤把书送进来时，老主簿虽然诧异，细想之下，揣摩着云琅大抵是要假戏真做、将怀胎之事演得更逼真一些。

    ……

    却不曾想，云琅竟真是买来看的。

    老主簿隐约生出些不祥预感，放下参汤，悄声道：“云公子，您看这个……”

    “他如今性情不定，敏感多思。”

    云琅摆了摆手，悄声：“我看看要怎么办。”

    “……”老主簿眼睁睁看着云琅翻到了“幼学之年·小儿教养心得”一页，眼前黑了黑，勉强站稳：“您……从这上面找吗？”

    “还有几本，我回头再看。”

    云琅借着油灯，屈指算了算：“《礼记》上说，人生十年曰幼，学。这幼学之年就是十岁罢？”

    老主簿年纪大了，头晕目眩，往窗外看了看。

    云琅凝神细看了几页，心中大抵有了成数，将书合上，塞回枕头底下。

    书上讲，此时小儿方离父母、始学文，探知世事，初生自立之心。

    正是心性敏感，别扭要强的时候。

    此时若教养，可设法托其做些力所能及的简单小事，做成之后，多加褒扬。

    云琅藏好书，四下里找了一圈。

    他的气血已尽数推过了，如今胸口既不闷也不疼，连日作祟的旧伤也被药油烘得隐隐发热，不复往日蛰痛难熬。

    屋内被收拾得细致尽心，暖榻舒适，靠垫柔软，案上灯烛都既不暗也不晃眼。

    甜汤在红泥小炉上煨着，点心搁在桌上，十八种馅，甜咸都有。

    云琅：“……”

    办法虽好，萧朔竟没给他留什么施展的余地。

    “云公子。”老主簿实在觉得不妥，按着胸口，颤巍巍劝他，“三思……”

    云琅正在三思，沉吟着点点头，恰巧看见榻边参汤，心念一动。

    ……

    萧朔着了披风，不叫玄铁卫跟随，走到书房窗下。

    窗内安稳，灯烛暖融。云琅靠在榻上，隔着窗户，隐约能看见个影子。

    活着的，碰上也不会消散的影子。

    萧朔站了一阵，胸口起伏渐缓。低了头，看着手臂被云琅扯住的地方，凌厉肩背慢慢放松，伸手轻碰了下。

    屋内，云琅好好的在榻上，同主簿说话。

    不是梦，也不是什么荒唐妄念。

    折腾大半日，天已渐晚。冬日风寒，萧朔立在残阳暮色里。

    他阖眸站了良久，重新抬头看着书房安稳烛火，从无边暗沉血色里挣脱出来。

    萧朔垂眸，自己试着缓了缓神色。

    他早已忘了该如何和缓，试了几次，依然不得其法。烦躁又涌上来，索性作罢，走到窗前。

    云琅正同老主簿说话：“这参汤真好，不浓不淡，颜色鲜亮。”

    老主簿：“是。”

    “二十年这个年份，选得也好。”

    云琅：“再久些，我受不住，虚不受补。再短些，却又没有效用了。”

    老主簿：“是。”

    “薄切三片，也很妥当。”

    云琅：“切多了，药力空耗。切厚了，又不能将药力彻底逼出。”

    老主簿：“……是。”

    窗内人影动了动，坐起来，靠在窗前。

    萧朔静立一阵，眸色渐缓，靠在窗下。

    “只是。”云琅道，“太烫了。”

    老主簿：“是……”

    云琅终于找到了萧朔力所能及的小事，字正腔圆，谈吐清晰：“我能请琰王回来，帮我吹一吹吗？”