萧朔尚不曾就寝, 靠在书房窗前，正听着玄铁卫的回禀。

    见云琅进门，玄铁卫怔了下, 迟疑：“王爷……”

    萧朔合上手中名册：“下去吧。”

    玄铁卫低声应是，给云琅行了个礼，快步出了门。

    云琅不曾想到萧小王爷勤勉持此，侧身让过出门的玄铁卫：“这么晚了还忙……有要紧事？”

    看玄铁卫方才神色，分明话未说尽，欲言又止。

    说不定是有什么不能叫外人知道的事。云琅有心哄他, 自觉退让：“你若有事, 就先办，我回头再来。”

    “没什么要紧的。”萧朔淡声道，“睡醒了？”

    云琅有些不好意思, 咳嗽一声：“嗯。”

    白日埋头大睡，半夜四处乱跑。

    若非萧朔恰好有事, 不曾就寝, 简直平白扰人清梦。

    好歹是在琰王府上，云琅难得自省：“今日一不留神，睡得沉了……乱了时辰。”

    萧朔将桌案上卷宗名册拢到一旁, 随口应了, 叫人：“上茶。”

    “不用。”云琅道, “我来找你, 是——”

    萧朔放下卷宗, 抬眸看他。

    云琅下意识停了话头，靠在门口, 暗自思索。

    他终归是来设法哄萧朔的, 眼下看来, 萧小王爷尚不像有要立时就寝的意思。

    书房与小院毕竟隔得远了些，难得来一次，总该做点事再回去。

    云琅没立刻说下去，合了门，走到榻边坐下：“你不一向是亥时便歇的么？”

    萧朔看他：“亥时？”

    “我记错了？”云琅怔了下，“当初你同我说，若要找你，好歹在亥时之前……”

    萧朔仍看着他，神色不明。

    云琅轻咳：“不是？”

    “好歹。”萧朔道，“在亥时之前。”

    云琅点头：“对。”

    “我每日四更天起。念完了书、习过了武、给父母请过了安，才躺下一个时辰。”

    萧朔：“亥时还没睡死，能爬起来去坑里捞你。”

    云琅：“……”

    少时，云小侯爷向来随心而动。

    解衣欲睡了，看见月色入户，想起古人风雅行止，就欣然起行来端王府寻小皇孙。

    云琅不是皇子，既无起居注日日盯着，也不受宫规约束，向来不拘什么时辰。苦了萧小王爷，晨昏定省日日不落，半夜还要起来叫他折腾。

    云琅这几日时常反思过往行径，诚心诚意歉然：“是我……疏忽了。”

    萧朔似是好奇他还能说出什么话来，靠在窗边，饶有兴致看着他。

    “往后……”云琅说了两个字，又觉得不妥，笑笑，“罢了。”

    云琅放下暖炉，接过老主簿送进来的茶具，搁在桌上，亲自封壶分杯，倒了杯茶递过去：“以茶代酒，赔一桩罪。”

    萧朔并不抬头，静默一刻，顺手接了。

    云琅好奇：“看什么？”

    “这些年。”

    萧朔看了看手中茶盏：“想你大抵过得不错，这一手诓人的本事，竟仍不见生。”

    云琅自小养在皇后宫里，宫中随侍，向来不失雅意。他日日耳濡目染，琴棋茶道这些事都做得从容，颇得心应手。

    两人同去坊间赏舞听曲，少侯爷的一身风流雅韵，一度迷了不知多少京城待字的闺中姑娘。

    云琅怔了怔，搁下茶杯，笑了笑：“自然。”

    这次好歹不再是煮茶叶蛋的粗茶，茶香腾起来，袅袅袭人。

    云琅将茶盏罩在手中，不自觉拢了拢，指尖嘘着升腾热气，看向窗外：“你还不知道我？向来不受委屈的。”

    萧朔眸底晦暗，伸手合上窗户，放下了手中那一盏茶。

    云琅尚在赏玩王府夜景，冷不防被他关了个结实，愣了下：“怎么了？”

    “太冷。”萧朔道，“冻手。”

    云琅：“……”

    经年不见，萧小王爷不止年岁到了，活得有些叛逆。

    火力也眼见着要不行了。

    云琅拽了一旁薄裘推给他，想了想，又把自己的暖炉也塞过去：“这种情形有多久了？”

    “……”萧朔坐在榻前，眼睁睁看着云小侯爷再度熟练地把自己裹了个结实：“什么情形？”

    “心情不好，夜里睡不着，虚热畏寒。”

    云琅：“多半是肾阴亏损，肾水不固。”

    萧朔：“……”

    萧朔抬手，用力按了按眉心。

    “下次梁太医来，叫他也给你看看。”云琅很操心，“防微杜渐，若是肾水长久亏损，万一累及子嗣……”

    萧朔沉声：“云、琅。”

    云琅愣了下。

    萧朔阖眸，将火气尽数压制下去，把那个暖炉推回云琅身前，连薄裘一并抛回去。

    刚把人带来府上时，萧朔一度以为云琅思虑周密，只是借王府落脚、谋求逃生。

    隔了些时日，又以为云琅是插科打诨装傻充愣，存心气他。

    ……

    如今才知道。

    这人竟是当真对自身之事，没有半点自觉。

    “云琅，你是当真不清楚。”萧朔冷声，“自己如今是个什么状况？”

    云琅微怔。

    “积伤积病，气不御血。”

    萧朔语气愈沉：“不卧床，不静养，半夜来书房找我，连个披风也不带，坐在窗口吹冷风。”

    “心脉耗弱成这样，这茶浓厚提神，你喝得下去？”

    萧朔夺过他手中茶盏，尽数泼了：“不能喝便不喝，在这儿跟我装什么样子！我若再不拦，你是不是便咬牙喝了，回去又胸口疼得睡不着！”

    云琅张了下嘴，看着他，不自觉咳了两声。

    萧朔冷声：“说话！”

    “不是。”云琅讷讷，“我刚准备趁你不注意，假装喝一口，全倒你坐垫上的。”

    萧朔：“……”

    萧朔深吸口气，在屋里转了几圈，忍着没抄顺手的东西拆了云琅。

    一旁老主簿听得心惊，忙撤了茶具，叫人端走：“王爷，下人们不知道，以后定然不上这个了……”

    “这屋的香也是提神的。”云琅悄声跟他补充，“快撤了，一会儿王爷气得把香炉吃了……”

    老主簿愁得横生白发，看了一眼云琅，心说一会儿不气得王爷把您吃了就是好的，终归不敢多说：“是是，这就撤。”

    “上些参茶来。”云琅看了看萧朔，替他吩咐，“不要老参，太补了，我眼下还受不住。”

    老主簿忙记下：“是。”

    “还有点冷。”云琅拢了拢袖子，“再上两个火盆，窗户关着不通风，用兽金炭。”

    云琅探头瞄瞄萧朔，想了一圈：“府上有唱曲儿的吗？我想听醉仙楼……”

    “没有！”萧朔忍无可忍，厉声，“你少得寸进尺！”

    云琅松了口气：“够了？”

    萧朔冷了神色，并不理他，拎了个座靠，扔在了云琅坐的位置。

    云琅没忍住，漏了一点笑意，飞快朝老主簿打手势。

    老主簿不迭点头，眼疾腿快溜出门，一并吩咐去了。

    云琅自己动手，拿软枕垫着座靠，抱了暖炉倚上去，扯着薄裘裹好。

    想了想，又伸手扯了扯萧朔。

    萧朔被他扯着，坐回榻上。

    攒着的怒气泄去泰半，萧朔转回来，摆正桌案，眸色重归平静淡漠：“还要什么？”

    “下不下棋？”云琅问，“我听他们说，你近来钻研棋道，颇有小成。”

    萧朔蹙了下眉，看着他。

    “不耗心力，随手落子而已。”

    云琅保证：“连下三盘，把我放出去，一样能跑能跳。”

    萧朔不知他又搞什么名堂，抬了眸，看着云琅舒舒服服暖暖和和靠在榻前，没有立时出声。

    云琅靠得舒服，打了个哈欠，也不等他回话，自伸手去拿棋盘。

    “我先落子。”萧朔静了片刻，沉声道，“不会让你。”

    萧小王爷的棋盘还在老地方，云琅熟练摸出来，大方点头：“你执白。”

    萧朔看了他一阵，垂了视线，将棋盘摆正。

    府中清净，月上中天。

    廊下灯火昏黄摇曳，书房窗户合着，窗下爆开烛花，落子有声。

    老主簿悄悄进来送了几趟东西，欣慰地看着云公子气色尚佳，倚座凭窗随手落子，悄悄送过去了一盏参茶。

    “如今京中的情形，你当比我清楚。”

    云琅自觉已把人哄得差不多，打量着萧朔神色，似是随意道：“侍卫司，枢密院，大理寺，太师府……”

    “沆瀣一气。”萧朔看他一眼，“枢密院谋兵，大理寺谋权，侍卫司谋一家做大，掌控禁军。”

    云琅微讶，抬头看他。

    “……”萧朔垂眸落子，尽力不去因为云琅身上不知哪来的和蔼欣慰发怒：“想说什么，直说就是。”

    “我在外头跑久了，朝堂之事，捕风捉影知道些。”

    云琅松了口气，道：“今日谋权，昨日党争，一脉相承罢了。”

    大理寺与御史台共管刑狱，长此以往，连主审裁夺的职分也一点点从开封尹挪过去，彻底凑齐了生杀予夺之权。

    兵部与枢密院，原本一个内掌禁军、一个外执募兵。

    近些年禁军疲软、不堪一战，倒是当年已被打残的朔方军，经端王与他两代整肃，渐成中坚。

    侍卫司同殿前司的恩怨也由来已久，高继勋贪生怕死、急功近利，倒是最好对付的一个。

    权也势也，起初还是倾轧夺权，不知什么时候起……就成了党争。

    争朝争野，争战争和。

    争那一个九五之尊。

    云琅胸口又有些发闷，不再多想，呼了口气：“这些先不论……我想同你说的，是太师府。”

    萧朔抬眸。

    “老庞甘努力了大半辈子，熬了三朝，熬走了两位皇上。”

    云琅索性不拽词了，直白同他说：“总算把闺女嫁成了皇后，直上青云，位封一品太师。”

    云琅沉吟了下，总结：“很……不容易。”

    “……”萧朔：“我该给他捏捏肩吗？”

    “倒是不用。”云琅摆手，“当年，他是朝臣中最早投诚贤王的一个，也是唯一将全副身家都压上、孤注一掷押宝的一个。”

    “如今来看。”萧朔冷笑，“倒是赌赢了。”

    云琅扯了下嘴角，没接话：“所以，凡是他说的话，做的事——”

    “都是皇帝的意思。”

    萧朔彻底不耐烦：“所以呢？”

    云琅还没排比完：“开的铺子……”

    萧朔：“……”

    “对。”云琅点头，“都是皇上的意思。”

    平白就砸了，不论怎么说，总归有些不合适。

    皇上远在深宫，未必会立时做出什么明面上的反应，但终归是记下了一笔。

    若是等到将来清算，这一笔，又不知道要怎么划账，才能满足他们那位九五之尊的胃口。

    云琅拿不准萧朔如今脾气，稍一沉吟，继续道：“你平日行事，多多少少，总归避讳一二……”

    萧朔原本捻着一粒白子，坐了片刻，忽然想明白了，笑了一声，随手将棋子扔了回去。

    云琅轻蹙了下眉。

    “你要对我说。”萧朔道，“庞甘的一举一动，背后都是皇帝支持，甚至干脆就是在替他做事。”

    萧朔看着云琅，语气平静：“我烧他的铺子，就是打了皇上的脸，损了皇上的利益。早晚要被划账清算，是不是？”

    云琅看了他一阵，放下手中的棋子，坐正了抬头。

    “我知……”云琅静了下，捻了捻衣角，缓声道，“琰王府如今已被各方盯死，一旦涉足朝政，只怕又会一朝倾覆。诸般动作，极为受限。”

    云琅还没买到《教子经》，凭着直觉，尽力措辞：“但也……总有谋划。同我说了，多少能帮你，不至……”

    萧朔起身：“云琅。”

    云琅停下话头，抬了目光。

    “你今日来找我。”萧朔静静道，“原来就为了这个？”

    云琅看着他，心说不然我为什么不在院子里好好玩我的诸葛小连弩，隐约觉得萧朔神态不很对，干咽了下，没应声。

    萧朔垂眸，看着桌上棋局。

    云琅随军征战，两个人就不曾再对过弈，回头看时，竟已过了七八年。

    离云琅最后一次深夜跑来找他，不由分说扯着他胡扯，也已有六七年。

    一时恍惚。

    他几乎真以为，云琅只是比过去身子弱了，翻不动日日开着的窗子，难得走了门……

    “你以为。”萧朔缓声道，“我留玄铁卫在你院外，是怕他们将此事告知与你？”

    云琅张了下嘴，没出声。

    “是。”萧朔笑了一声，“你自然该这么想。”

    萧朔不看他，垂在身侧的手有些颤，强压了不发怒，轻声：“可惜……云小侯爷运筹帷幄、料事如神，这次却猜错了。”

    “我可没有这般替你着想。”

    萧朔冷嘲：“我是怕你又胡言乱语，编来一堆故事骗我。其实和那些人狼狈为奸，沆瀣一气，来探我的虚实，故而令玄铁卫戒备你……”

    老主簿听得愕然：“王爷！您明明——”

    “这些日子。”萧朔道，“我也不过是同你演戏，放松你的警惕。”

    萧朔寒声：“毕竟云氏一族，素来——”

    萧朔顿了下，看着云琅，没有继续往下说。

    云琅撑着手臂，低头苦笑了下：“素来什么？”

    萧朔静看他半晌，漠然转过身，走到书架前。

    老主簿急得团团转，一会儿看看云琅，一会儿看看萧朔，焦灼低声：“云公子……”

    “萧朔。”云琅轻声，“若是我有力气，眼下应当把你抡起来，镶在你正看的那个书架上。”

    老主簿：“……”

    萧朔仍背对着他，不以为意：“求之不得。”

    “是我糟蹋了你的心意。”云琅闭上眼睛，坐了片刻，“我睡着的时候，你来过了？”

    云琅一时不察，没想到这一层，撑着下榻起身：“你留下玄铁卫，拦着人不准进，并无他意，只想让我睡个好觉。”

    “是我误会了。”

    云琅胸口又有些疼，稳了稳，轻声：“不仅没领情，来找你，还绕了这么大一个圈子……”

    萧朔眸底晦暗不明，转过身来，冷冷看着他。

    云琅吸了口气，慢慢呼出来。

    云琅闭了闭眼睛，压下翻覆气血，缓了缓。

    “就因为这个。”云小侯爷睁开眼睛，“你就跟我发脾气？”

    萧朔：“……”

    老主簿：“……”

    “王爷！”老主簿眼前一黑，扑过去抱萧朔的腿，“云公子罪不至死——”

    “动手就动手！”云琅彻底豁出去了，一把掀了棋盘，“打一架！”

    “你照顾我，又遮遮掩掩的叫我猜，我猜错了，又不是多大的事！”

    云琅吼他：“我猜错了，你好好告诉我不就行了，能怎么样！非得撂狠话，把疤翻出来撕烂？当初割袍断义，没断够是不是！”

    老主簿一条命被吼没了大半条：“……”

    萧朔站在原地，却并没像老主簿担心的那样过去立时掐死云琅，只是身形凛冽几乎锋利，沉默得冷硬如铁。

    “来来，我这儿还有。”

    云琅咬牙，几步过去，扯了袖子往他手里塞：“割！再断个百八十回！”

    萧朔肩背绷了绷，垂了眸，静静看着云琅气得发抖的手。

    “你不说，我怎么知道你砸的上一个珍宝架，都是当初攒了送给我的宝贝！”

    云琅：“你砸它干什么啊！？给我啊！”

    云琅那时根本什么也顾不上，自投罗网，却也不曾想到琰王府里有人往死里砸了一屋子的东西。

    云琅越想越心疼，越心疼越来气：“你——”

    “我以为。”萧朔轻声，“你不会被捉，侍卫司奈何不了你。”

    “侍卫司当然奈何不了我！”云琅磨牙，“那帮废物——”

    “只这一次，我没派人跟着你。”萧朔像是没听见他的话，继续道，“我以为，你回京城，是……”

    萧朔侧头，看着合上的窗户，没再说下去。

    他静静站了一阵，又道：“那三日，我都睡在了书房。”

    云琅怔了下，看着他。

    “直到那时，我才知道。”

    萧朔：“你回京城，并非寻人，而是寻死。”

    云琅无声蹙了下眉，看着他，胸口起伏几次，把血气硬咽回去。

    萧朔立在烛影里，隔了一阵，眼底情绪渐归平淡漠然，抬眸：“云琅。”

    云琅扶着桌沿，慢慢站直。

    “我与当年，已无半点相似之处。”

    萧朔慢慢道：“脾气性情，处事手段，心志秉性。”

    “而你。”萧朔看着他，“往后，若再要试探我，也不必故作往日之态。”

    “……”云琅一阵气结：“我不是试探你，我——”

    萧朔不说话，静静等着他说完。

    云琅站了半晌，本能觉得同萧朔讨论子女叛逆教养之事不很合适，掐头去尾：“只是……想叫你高兴点。”

    萧朔神色复杂：“于是你就来随手跟我下棋，赢了我二十三目？”

    “我哪知道你练了这么多年，还是这么个臭棋篓子！”

    云琅冤枉死了：“我不过是走了走神，再看就来不及了！”

    云琅想不通：“我回过神就把棋盘掀了，你什么时候数的……”

    萧朔不想同他多说这个：“总归。”

    云琅皱眉。

    “你不必同我讲理。”

    萧朔道：“我本就是个行事荒唐，悖逆无度的王爷。”

    云琅自忖当年自己已够不讲理，如今竟然半点比不上这一句的气势，心服口服：“哦。”

    “今日之事。”萧朔道，“该你反省。”

    云琅：“……”

    云琅有点想把王爷钉墙上：“我怎么反省？”

    “就在此处反省。”萧朔道，“想不清楚，不必出门了。”

    云琅：“？”

    萧朔不同他再多废话，叫来玄铁卫守在门外廊下，拂袖出了书房。

    云琅把窗临望，看着萧小王爷没入夜色，心情复杂：“玄铁卫。”

    窗外甲兵磕碰，有人快步过来：“云公子。”

    “萧朔小时候，读书太用功，常常误了睡觉的时辰。”

    云琅靠着窗沿：“王妃疼他，叫人改了这间书房，同后面厢房连在一起，加了道暗门。”

    玄铁卫道：“是。”

    “从那以后。”云琅道，“这么多年，他都是在书房读书，夜间便去厢房歇息。”

    玄铁卫道：“不错。”

    “所以我每次掉他窗外陷坑里，只要放声大喊。”云琅，“他就会闻声出来。”

    “那么浅的坑。”玄铁卫耿直道，“但凡会些轻功，一蹦就上来了。”

    “这倒不重要。”云琅不想提这个，看着窗外，“现在你们王爷把我关在这儿……反省。”

    云琅问：“他去哪睡？”

    “此事不消云公子多管。”

    玄铁卫尽职尽责，如实转达：“王爷说了，整个王府都是他的，无处不可去，大不了天当被、地当床。”

    云琅：“……”

    云琅心情复杂：“这般……威风吗。”

    “正是。”玄铁卫道，“云公子还有吩咐？”

    “没有了。”云琅按着额头，关上窗子，“守着吧。”

    玄铁卫应声行礼，回了值守位置。

    云琅深吸口气，裹着薄裘靠在榻上，自袖子里摸了摸，翻出个格外小巧精致的檀木九连环。

    将还热着的参茶一口一口喝净，随手摆弄着，闭上了眼睛。

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    爱大家！