小虎心疼地擦去父亲嘴角的血迹然后把他背了起来。房海来到东方如涛的身旁，他弯腰喊了几声，但东方如涛紧闭着双眼一动不动。房海把手放到如涛的鼻孔前，发现如涛已经没有了气息。房海鼻子一酸，不禁潸然泪下，他把如涛抱了起来。史锐拿起东方如涛的那把宝剑，春光弯腰去拿铜锣和弦子，房海嚷道：“春光，都火烧眉毛了，还要那些东西干啥啊？还不赶紧往外走。你跑得快，翻过去城墙让咱家里的人赶紧逃命！”春光就放下铜锣跑了出去。

    房海他们几个出了那个院子，听到不远处传来了汽车的喇叭声。牛富田喘着粗气说：“小虎，你把我放下来，你们几个分头逃出去。”但小虎哪里肯舍得把他放下。

    “小虎，你这个傻孩子，你要是不把我放下来，咱爷俩都得死在鬼子手里。反正我是不行了，你就是把我背回去，我也活不了几天了。你把我放下，回去领着你娘、你媳妇、你妹子逃命去吧。”牛富田哽咽着说。

    “小虎，你爹说得对，逃出去一个是一个！”房海急切地喊道。

    小虎流着泪把牛富田放到了地上。

    “你们几个赶紧走啊！”牛富田嚷道。

    房海、小虎和史锐就朝不同的方向去了。

    大约一个小时后，几十名日军来到麒麟剧社，他们看到大门敞开着就一窝蜂地涌进院子里。这些日本人找遍了整个大院子，却连一个人都没有发现。气急败坏的日本兵就放火烧了这所院子。没多久，附近的一些房屋也被烧着了。不少的人在睡梦中被惊醒，他们呼喊着起来救火，这场熊熊的大火直到黎明的时候才被扑灭，不少残垣断壁的房屋里不时传出女人的哀号和孩子的哭声。

    第二天上午，牛富田的尸体被挂在军政部的大门口示众。当天下午，日本人把牛富田的尸体泼上汽油烧掉，然后把骨灰丢进了一个池塘里。

    接下来的几天里，日本宪兵封锁了漯河城及周边的一些交通要道，搜捕麒麟剧社的艺人，但他们却一无所获。

    很快，东方如涛刺杀了军政部的指导官田中一郎以及日本人火烧麒麟剧社的消息就传遍了漯河城及周边的村镇，老百姓都很佩服东方如涛这个大英雄。

    这件事也传到了如绣和王公明的耳朵里，他们非常担心如涛的安危。如绣让王公德去西关打听二哥的下落，但没多久王公德就回来了，他说日本人在路口把守，不让随便走动，如绣也没有好的办法，只有在心里为二哥默默祈祷。

    又过了几天，那些交通要道口的日本兵都撤走了，王公明就去了一趟西关，但他却没有打听到东方如涛的行踪。

    这天晚上，王公德从客栈来到王公道和王公明兄弟两家居住的那个院子。王公道为王公德打开门后，公德跟大哥说了几句，他就去了王公明的住处。见到二哥和二嫂后，没说几句话，王公德就把一个长包裹交给王公明。

    王公明有些奇怪，“老三，咋还神神秘秘的啊，这里头装的啥啊？”

    王公德说：“你打开看看不就知道了嘛。”

    王公明打开包裹一看，里面正是那把麒麟剑。

    如绣急忙拿过宝剑看了看，“他三叔，这把剑从哪儿来的啊？”

    “这是昨儿晚上，麒麟剧社的一个小戏子送到客栈的。”

    如绣十分惊喜地问：“那我二哥现在在哪儿啊？”

    “二嫂，你听了别难过啊。如涛哥那天晚上就死了，是被那个叫田中的日本人打死的！”王公德低声说道。

    如绣感到天旋地转，她一头栽倒在了地上，王公明连忙把她搀扶了起来，如绣放声大哭。

    几个孩子从里屋跑了出来，他们围在如绣的身边也哭了起来，王公明兄弟连忙劝慰如绣。

    过了一会儿，如绣停止了哭泣，并让几个孩子回里屋去睡觉。

    王公明问：“老三，那个小戏子跟你说没说那一晚上到底是咋回事啊？”

    王公明就把春光跟他讲的那些对王公明夫妇说了一遍。

    听公德说完，如绣又问：“他三叔，你知不知道我二哥他埋在哪儿了？”

    王公德告诉她东方如涛被埋在沙河边的一棵柳树下，并跟她说了具体的位置。

    如绣哽咽着说：“明儿个我就看他去。”

    “二嫂，你去的时候可得小心啊。要是让日本人知道了这个事，如涛哥的坟就保不住了。”王公德连忙说道。

    如绣点点头，“这个我知道。”

    又劝慰了如绣几句，王公德就离开了。王公明把兄弟送到大门外，闩上大门后他就返回屋里。

    看到如绣坐在屋里垂泪，王公明就说：“如绣，人死不能复生，你就别再哭了。这两天我得去一趟沙河镇，跟岳父说说二哥的事。”

    如绣说：“过罢八月十五，咱二哥来咱家交给我一个包裹，他说里头装了几件值钱的东西，害怕戏班子的那些小孩到他屋里乱翻，他把东西放到我这儿，将来他过来拿。现在他人也走了，你把那个包裹也给他送回沙河镇交给咱二嫂吧。”

    几天后的一个上午，王公明乘船去了沙河镇。

    来到沙河镇，王公明便到永春堂去见东方自强。王公明手拿一个包裹走进诊室，看见东方自强父子三个都在屋里。

    东方自强对王公明的到来有些吃惊，“公明，你这时候来有啥事吗？”

    王公明强忍着泪水说：“爹，我来是有一个事。咱回家再说吧。”

    东方自强把王公明带到家里，翁婿二人来到客厅。几个小孩跑了进来，东方自强把他们赶了出去。

    “公明，有事你就说吧。”

    王公明哭着说：“爹，俺二哥死了。”

    东方自强大惊，“你赶紧说说到底是咋回事。”

    王公明就把那天晚上东方如涛刺杀田中一郎的事简单说了一遍，东方自强老泪纵横，“他八月十五回来过节，我就看他有心事，我也没有敢问他，没想到那是见他的最后一面啊！”

    “岳父，你也别太难过了，漯河的人都说二哥是一个大英雄！”