此刻的形势是前有强敌，后路断绝，防守不行，撤退更不行。他估计大军在水坡集无险可守，而水源断绝的情况下，至多能坚持五天。五天之后，不战自溃。他在杨文岳请他说话之后，他紧皱着浓黑的扫帚眉沉默片刻，才慢慢道：

    "既然督师大人和诸位大人都认为应该在此地与贼决战，我也无话可说，至于胜负凶吉，只好听天由命！”

    杨文岳心中一阵大跳，这是他最不想听到的话，他其实是想听左良玉说出撤军两个字的，但没想到左良玉一口答应下来决战的要求。他脸色微微发白，颤声道："左将军想要何时决战？”

    左良玉冷笑片刻道："明日凌晨，天色将明之时，便是决战的最佳时机，请二位大臣调整好各自军队，明日浴血奋战。”

    说完，左良玉便带着儿子和属下将领转身走出帐篷。从杨文岳的大营出来，左良玉脸色阴沉，一路上都默不作声，回到自己的中军营帐，身边只剩下亲信将领和幕僚之后。

    左梦庚拱手问道："父亲为何如此急着决战，如今已经三更了，距离明天黎明不过几个时辰了，全军决战，是不是太仓促了！”

    左良玉冷笑："你跟随我作战十多年了，难道没看出来咱们已经到了最危险的境地，实际已经是绝境了，此刻咱们进退不得，防守更是坐以待毙，等着自溃。之所以抢着决战，是因为此刻将士们还有一点锐气，没太受到缺水的影响。只要再过一天，就会全军人心惶惶，军心不稳，再没决战的力量了。”

    提到缺水，左良玉一脸愤恨，喃喃道："为父征战几十年，没想到这个范青来了这么一手，让一名年轻人给耍了，我左良玉命中该有此劫。”

    左梦庚明白了父亲的用意，心中暗道："难道形势已经危险到这样的情况了吗？只能用速战的方式才能保留一点锐气？”

    一名属下将军道："大人，今日观察敌人营垒，戒备森严，防守严密。昨日与闯营在朱仙镇决战，方知这群流寇十分悍勇，极难对付。如今他们以逸待劳，凭借营垒，只怕咱们不易取胜啊！”

    左良玉冷笑道："我当然知道，攻击陈永福的营垒和送死差不多，但咱们有得选择么？不过我当然不会白白送死，我心中有一条计策，也许可以反败为胜，一举击溃闯营。”

    众将都知道左良玉颇有智谋，一起躬身听他计策。

    左良玉缓缓道："闯营用筑坝的方式来截断咱们水源，不过这水坝也给他们自己留下隐患。只要咱们凿开他们的水坝，大水一定会淹了朱仙镇，让他们自乱阵脚，咱们趁机猛攻，也许可以一举击败他们也未可知。”

    众将一起恍然，深佩左良玉的智谋。

    只听左良玉缓缓道："明日一早，我就对敌人营垒猛攻，吸引他们的注意。同时派出一队精锐偷袭他们的水坝，这叫声东击西。”

    左良玉扫视众将，最后还是落到自己儿子身上道："梦庚，这个任务就交给你，我给你一万精兵，再有五千骑兵，你必须把这个堤坝给我夺下来。”

    左梦庚拱手道："接令。”

    随后，左良玉开始发令，安排明早进攻正面营垒的部署。一名幕僚轻声道："既然明天正面进攻是吸引敌军注意，定然死伤惨重，可以先派遣杨督师和汪总督派兵进攻，替咱们减少损失，如何？”

    左良玉微微点头，道："也该他们流点血了！”

    第二天清晨，天蒙蒙亮，水坡集十几万官兵，已经队伍森严，全副武装，准备大战了。此时，天色还没有完全放亮，对面闯营的营地就像一条长龙一般蜿蜒不绝，绵延数里，而正对水坡集的营地大门则像龙头一般，两根高高竖立的旗杆则像龙角。而大门前的鹿角、拒马之类的障碍物，则像龙须、龙齿。

    很快这种朦胧的状态渐渐消失，变得清晰起来，能看清闯营营地的栅栏都是手臂粗细的木棍搭建的，有三米多高，非常牢固。栅栏间的缝隙，可以伸入手臂，但人不能通过。这样的栅栏非常适合从里面向外射击，因为当时的火铳一般都是手臂粗细。透过栅栏的缝隙能看到，栅栏后面有士兵走来走去巡逻。

    营地中的将士大都在休息，但只要水坡集这边的官军稍有异动，马上成千上万的士兵就会从营房中跑出来，在栅栏后面严阵以待。

    左良玉骑着马从如标枪般站立的左营士兵中走过，他对麾下将士的士气很满意。刚刚，这些士兵饱餐一顿，也喝了足够的水，此刻士气正足，片刻之后将是一场你死我活的厮杀。左良玉向来对自己的兵很有信心，这些兵都是他亲手带出来的，大多都是老兵，不畏生死，十分悍勇，只要自己一声令下，不论是何种情况，这些士兵都会义无反顾的冲锋的。

    "擂鼓！”左良玉冰冷冷的吐出两个字。只听战鼓声缓缓响起，开始速度很慢的，每隔几秒才敲响一下，但速度慢慢加快，咚咚咚的声音越来越密集，让所有听到鼓声的人心跳不由自主的加快起来。

    随着战鼓声响起，左营士兵整齐的走出营地，在营地前列阵，站好自己的位置后一动不动，就如标枪一般挺立，手中的长枪如同一片枪林，竖立在地上，枪尖在辰光中闪闪发光。

    左良玉骑着马缓缓走到阵前，这时，杨文岳和汪乔年也骑马快速过来。左良玉身后黑压压的士兵方阵，散发出来的杀气和威势，让两名总督、督师觉得心中有些慌乱。

    二人骑马到了左良玉马前，汪乔年先拱手道："左将军，你昨夜通知我们两部人马派遣五千人做前锋，我和杨大人觉得有些不妥。”

    左良玉微微斜睨看他，冷笑道："有何不妥？”

    杨文岳吞吞吐吐的说道："我们二人虽然为总督和督师，但在军事上以将军为首。我们麾下士兵多为老弱新兵，也不如将军的兵精锐。我们两部人马都对将军依若干城，还请将军的兵马主攻，我们二部人马作为辅助比较合适。”

    汪乔年则苦笑道："左将军知道我从陕西带来的兵，都是刚刚招募的，训练不到一年，从没上过战场，只怕一见到敌人炮火，就会溃散，心惊胆战的逃命。这样一来反而影响全军士气，所以请左将军再斟酌一下。”

    一直较少说话的左良玉，忽然脸一板，一双狭长的眼睛中射出凶光，喝道："一战就逃的兵，还叫兵吗？”

    他声音陡然升高，似乎是在呵斥二人。杨、汪二人的职位都比左良玉高，却被左良玉这声断喝吓得浑身一抖。

    只见左良玉阴沉着脸，道："咱们三部人马共同对战闯营，应该同心协力，奋勇争先才对。前日晚上争夺朱仙镇的战役，只有我们左营拼死力战，你们二部人马始终不进入镇子，也不出力战斗，是把我们左营人马当成苦力使用么？”说到这里左良玉哼了一声，道："二位大人虽然官职比我高，可皇上的圣旨中却让我总制所有部队。今天二位大人如果再不出力战斗，休怪我左良玉反脸无情。”

    左良玉说完，他身边的亲兵一起手握武器把柄，虎视眈眈的看着杨、汪二人，杀气腾腾。杨、汪二人速来知道左良玉桀骜不驯，心狠手辣，如果不依从他，只怕他现在翻脸，先把他们二人杀了也未可知。二人都是文官，那见过这阵势，不禁都瑟瑟发抖起来。

    左良玉心中好笑，也更加鄙视二人，放缓语气道："二位大人放心，这次主攻依然是我们左营。你们二部只需出兵五千，试探一下敌人虚实就行。”

    杨、汪二人知道不能推托，只好颤抖着手向他拱了拱，"既然如此，我们回去列阵。”

    左良玉微微点头，也不拱手还礼，道："辛苦二位大人了。”

    杨、汪二人怀着一肚子气回到自己的营地，却又不敢反抗左良玉的命令，只好组织人马，准备进攻。

    片刻之后，杨文岳派出三千步兵，汪乔年派出两千步兵，在左良玉的阵前集合列阵。这两部人马一出场，就和左营兵马形成鲜明对比。士兵们列队不整齐，有的还拖着兵器，样子有的无精打采，有的一脸惊恐，四处张望，在长官的吆喝斥骂下，才慢慢站好队列，整个方阵，松松垮垮，毫无士气。

    左良玉看着这些兵马，眼中露出轻视的目光，这些兵也能叫做兵？他平时很自负，总认为自己的兵马在明朝官军中一枝独秀，战力可排名第一。眼前这些兵马比自己的精兵档次可差的太多了，但他忽然又想起，左营现在处于劣质，也许会输给闯营，他心中不禁感到窝火，自己还没能发挥优势，与闯营真刀真枪的较量一番，就稀里糊涂的要输了。不过他也知道战争本来就是不公平的，取决于多种因素，而士兵的战斗力只是其中一项罢了。

    "擂鼓！”左良玉沉声道。

    左营战鼓隆隆响起，越来越急，似乎在催促这些士兵快点进攻。可阵前的士兵只是惊惶的四处张望，将心中的恐惧暴露无遗。

    杨文岳、汪乔年不得已骑马驰到阵前，亲自督促他们进攻。杨文岳手下大将虎大威是员猛将，只见他手中举着大刀，大声威逼，"胆敢怯敌不前者，俺先砍了他的脑袋。”

    汪乔年麾下连像样的将领都没有，他只好用利诱的法子，大声喊："兄弟们，一会儿冲锋，只要大家勇敢向前，等回来的时候，就有赏钱，最少也给十两银子。”

    一名士兵显然不信，小声嘀咕，"军饷还欠了几个月呢，能给什么赏钱？净糊弄我们这些苦哈哈！”

    汪乔年一计不成，又生一计，他高声叫道："各位兄弟，敌人营地中有水，也有各种物资。敌人防守并不严密，只要咱们勇敢些，就能攻破这座木栅栏，好吃好喝，金银财物有许多。”

    他麾下士兵从没经过大战，不知战斗残酷，一听长官这样说就信了，一些人摩拳擦掌，准备冲锋了。

    杨文岳和汪乔年分别挥动手中旗帜，这刚刚列阵好的五千士兵，一起呐喊着举着刀剑武器向对方营地冲去。

    而此刻在闯营营地中，数万士兵已经严阵以待，握着各种武器在栅栏后面排列，密密层层，好像木栅栏后面又出现了一条铠甲墙壁一般，刀枪火铳，各种口径的火炮都在辰光中闪着寒光，准备收割敌人的生命。

    陈永福在营地中的一出高台上眺望攻击过来的官军，眼见他们冲的很快，已经到了距离营地二里内，陈德忍不住道："父亲，开炮吧！”

    这时代一般中型火炮都能打一里多远，重炮可以打到二里开外。闯营重视火炮，制造了许多重炮，这次都拉到朱仙镇，如果现在开炮，可以打死许多敌人。

    陈永福观察片刻，微微摇头，道："这不是左良玉的士兵，是一群杂兵，看起来气势很猛，其实只要一开炮，就会吓的他们四处逃散。所以不必着急，让他们冲的近些，再给他们教训。

    此刻，杨、汪二人正紧张的看着冲锋的士兵。他们很担心这些士兵一旦遭受攻击，马上就会溃散。尤其是汪乔年，他知道麾下士兵没怎么打过仗，只怕被轰上几炮，就会慌乱奔逃。

    可奇怪的是，对方的营垒十分安静，这群士兵呐喊着向前冲锋，回荡在旷野中，十分洪亮，与沉默的义军营地形成鲜明对比。对面义军的营地好像没人，是一座空营一般。

    这些前锋士兵一直冲到一里之内，才遇到第一个麻烦，在营地外面有连绵不绝的壕沟，这些壕沟又深又宽，而这些士兵又没有木板和草袋去填平壕沟，只好跳下壕沟，再慢慢爬上来。

    陈永福看到这一幕，不由得微微一笑，他心中已经确定无疑了，这些人肯定是炮灰。