等起床气撒完，嘴硬心软的夏秋，还是乖乖洗漱穿衣，钻进轿子踩月色出门。

    官府经费紧张，只有一顶轿子，两个人挤里面真是苦了轿夫。

    路途遥远，摇摇晃晃的，夏秋很快呼呼大睡，脑袋一歪倒陆庭修身上。

    许久没听到她钻墙般的呼噜声，非但没心烦意乱，竟然在这阵阵尖锐的声音中，睡意袭来。

    连着几天没休息好，陆庭修被落轿的动作猛然晃醒，山风掀起窗帘，外面日头高挂。

    阳光刺眼，陆庭修伸手去挡，殊不知轿门突然被掀开，许多头颅挤在轿门口。

    山路颠簸，熟睡的两人不知何时自软垫跌落，倒地上盘成一团。

    一群糙汉子，围观知县大人睡姿，傻乐。

    还是许明亮觉悟高，赶紧帘子放下，呵斥手下干活，“愣着做什么，尸体都收完了？”

    整理好仪容，见夏胖胖还没醒，陆庭修将她拎起来，扔软垫上。

    五十八具尸体，整齐地摆在矿洞口，县衙的人逐一认了个遍，全是生面孔，没有一个眼熟的。

    草庐化为乌有，门前放着六具劳工尸体，他们在慌乱逃窜中，要不死于看守刀下，要不山林滚落摔伤，引发心悸而死。

    死者面容皆呈棕赤色，四肢关节肿大，情况比村民还严重。

    昨晚的行动，劳工跑了大半，剩余一百零八人，成堆坐在树荫下，等着官府安排。

    彼时夏秋已醒，她大略看了下劳工的症兆，悄然朝陆庭修摇头。

    这帮人，基本没救了。

    夏秋在人堆中，看到了夏老二。

    那个好吃懒做，耀武扬威的人，如今已经苟延残喘，两眼呆滞，面如耄耋。

    以前，夏老二对她呼之即来挥之即去，心情不爽利时更没少拿她出气。夏秋丝毫没有认亲的念头，这一切都是他咎由自取。

    甚至，她都觉得是报应。

    见官老爷来，不等陆庭修开口，夏老二已经被愤怒的劳工推出人堆。

    跟他一并推出来的，还有吕梁镇的乔老黑。

    这两个人，都是中间牵线搭桥的，受麻子的蛊惑，各招募百来人去永定县建堤修坝。

    大伙都憧憬挣大钱，谁知刚赶半天路，吃完中午饭直犯困。

    等醒过来，他们已经困在山洞中，成了黑劳工。

    足足一年半，他们在不见天日的洞里挖矿，冶炼，睁开眼就干活，没日没夜的，稍有不从鞭子伺候。

    好些人，被矿石砸伤腿脚，哪怕性命岌危，都得照样干活。

    这一切的始作俑者，都是夏老二跟乔老黑，如果不是他们舌灿莲花，根本不会遇到这帮魔鬼。

    若非有官府的人在，这两人怕早就被失去理智的劳工用乱石砸死了。

    两人百口莫辩，扑通跪在陆庭修面前，不断磕头哀求，“知县大老爷，我们也是蒙骗上当，请你救救我们吧。”

    说一千道一万，皆因贪念而已。

    这一百多人，哪个又不是夏老二、乔老黑呢？

    陆庭修让两人去指认麻子。

    两人在尸体堆找了半天，根本没有麻子。

    换句话说，这人在昨夜趁乱逃走了。

    陆庭修命周班头等人带劳工回衙门做好登记，再遣送各家。

    点亮火把，陆庭修一行人进矿洞勘察。矿石私采严重，脚下坑洼不平，照这规模已经冶炼出不少铁器。

    “大人，这帮人真是丧尽天良，他们不知道私下采矿是诛九族的大罪吗？”许明亮手持火把在前面带路，口无遮拦道：“还是说，这是有人想造反？”

    陆庭修眼色一敛，呵斥道：“为官者，最忌空口白牙，小心祸从口出。”

    许明亮噤言，暗骂自己猪脑子。

    寻常案子，集思广议倒也无可厚非，可这案子特殊，加上霖县如今是是非之地，确实不能胡乱猜测。

    矿石在深山，官府鞭长莫及，那帮人极有可能会杀个回马枪，到时又不知有多少百姓受害，更不敢肯定有他人在巨大利益驱使下，再次会走上犯罪的道路。

    矿洞，就是罪恶之源。

    陆庭修下令，调黑火药炸洞。

    衙役鸣金收兵，刚要打道回府，山脚下突然出现在很多人影，手持家伙快速朝矿洞奔来……

    搭弓上箭，抽刀拔剑，大伙严阵以待。

    “保护大人。”众人将陆庭修围在中间。

    大人则习惯性拉夏秋一把，护在自己身后。

    夏秋竖起耳朵听，人头蹿动，脚步凌乱，并非训练有序的人，是衙役们小题大作。

    果不其然，随着他们的靠近，夏秋看到几张熟悉的面孔，大东父子，施三一家人等。

    总共来了一百多人，手上都拎着家伙，从他们衣着打扮来看，正是昨晚趁机逃走的那帮劳工。

    这帮人黑暗中慌不择路，竟然无意中跑进村子，这才惊动满村的人。得知他们在水源上头挖矿，而且病状跟自己相同，再想到夏秋派人送来的药，施三就是想瞒也瞒不住。

    劳工这才深知，哪怕自己逃出魔窟，也逃不脱怪病的纠缠，最终落个死。

    两伙人一合计，横竖都得死，于是怒而揭竿，熬到大白天杀回来。

    昨晚混战，官府的人私服，劳工不知是官，以为是两帮人狗咬狗。

    施三等人眼尖，认出陆庭修跟夏秋，立即让大家放下家伙。

    得知是官府，而且已经将这帮魔鬼剿了，感动之余不禁泪水涟涟，他们扑通跪在地上，神情哀戚，“大人，求你救救我们，我们上有老下有小，不能死啊。”

    “我爹我娘都死了，我如果死了，我孩子怎么办？”

    “家里人还等着我带工钱回去……”

    哭声此起彼伏，一双双饱含泪水而绝望的眼睛，似带血的尖锐刀子，割得在场的官差们眼睛酸涩。

    陆庭修神情严峻，向前俯身扶起名老叟，沉声道：“请各位放心，官府会全力以赴，争取早日破获此案，还大家以公道。你们的病，我们也会寻名医良药，尽力去医治。”

    老叟沟壑的脸，浑浊的眼睛满含泪水，“大人，这怪病能治好吗？

    陆庭修知道答案，却怎么也说不出口，甚至不敢直视那双充满渴望的眼睛，“我们找最好的大夫。”

    老叟大概猜到了什么，身体控制不住发抖，“我一把年纪活够本了，可是我儿子两年前瘫痪在床，我如果有个好歹，他可怎么办呀？”

    人不能钻牛角尖，否则只能在沼泽地越陷越深。

    许明亮适时站出来，安排吏员对苦主登记造册，转移大伙的糟糕情绪。

    村子里知道夏秋身份的，除了感谢她赠药以外，更多的询问病情。

    那种对生的执著，让夏秋心情沉重的跟上坟似的，幸好有陆庭修在旁打掩护。

    落日时分，大部队才回到县衙，明明救了两百多苦主，可大伙却跟斗败的公鸡似的，心中五味杂陈。

    夏秋进了悬壶馆，心事重重地坐在涂老头面前，“师傅，我好像真的做错事了。”