"我会去城里看看。”爱丽丝突然道。

    "别做傻事。现在到处都在……”

    "我没关系的。”爱丽丝打断他的话。"你忘了吗？我其实来自安都。”

    "守卫不一定会信。”

    "我有安都的通行证。这样他们就会相信了。你也想早日找到马车对不对？”

    心中隐藏的想法被说中，弗里德不禁露出诧异的神色。当他看见爱丽丝胸有成竹的表情，便叹了口气说道。

    "总是退让不会让那些大人物放弃，他们只会变本加厉地啃食普通人的身体。”

    "你想怎样？”

    "……”

    弗里德沉默不语。爱丽丝眼神在他脸上转了一圈，才说道，"现在还有时间慢慢考虑。”

    "但是，弗里德。时间并不会因为我们停下脚步而停滞。时代也一样。”

    爱丽丝意味深长道。她站起身，活动脚尖。"好，我出发了。”

    弗里德也赶忙站起来，"不用我一起去吗？从这里离城区还有一段山路。”

    爱丽丝挥挥手，"没关系、没关系。你忘了我原先是以卖花为生的吗？为了采到新鲜的花朵，我每天都要出入无人的森林。别小看我！”

    "而且，如果你因为没有通行证被拘留检查，我也会受牵连。在厄瓦的消息打探就交给我吧。好歹我也是从贫民窟出来的人。”

    爱丽丝一边挥手，一边往山下跑去。

    被留在身后的弗里德捂住脸，躺在石上唉声叹气。

    在此时叹气的并不止弗里德一人。

    罗兰·伯尔一边书写着卷宗，一边发出长长的一声叹息。

    推门而入的大小姐一如既往地沉稳，"陛下决定与阿尔贝托对峙，你该高兴才是。”

    "但敌人的行动正如我们所猜想的那样步入正轨。”

    面对同伴的烦恼，菲奥娜·瓦尔西里反而笑道，"没有管理好神眷者是他们的错误。我们只是奉当初的协议行事。”

    "问题就在于此。”罗兰可没她那么乐观，他皱着眉头，说道。"这次的把柄可谓阿尔贝托亲自送到我们手上，是什么让他们甘愿此次行动的风险？”

    "换而言之，是什么东西让雪曼自信到了打破平衡的时间？”

    菲奥娜转头说道，"是什么，等到狩猎会就知晓。”

    与凡赛尔不同，安都全城如今都被新年的气氛笼罩。从神降日的祀神仪式开始，长达半个月的时间都是假期。在假期间，众人都无需工作，工厂也停止生产。当然，也有一些员工会提出用工作交换更多薪水的要求。而贵族们的休息时间更长，少至一月，多至一月半。

    狩猎会便是在此期间举行的盛会。除此以外，还有宴会、歌舞展、灯会等活动。总之，热闹非凡。

    狩猎会将邀请伯爵以上的贵族参与。同时，阿尔贝托也会派一位代表象征性出场，作为双方和平的象征。

    所以，想了解阿尔贝托的情况，狩猎会是近期最佳的机会。

    菲奥娜活动着手腕。

    罗兰问，"你想怎么做？”

    "陛下下达了指示。本次狩猎会，四大贵族都会参加。”

    "连那位梅塔梅尔大人也加入？”

    "是。连那位梅塔梅尔大人也会加入。”菲奥娜脸色肃穆。"说实话，我还从未见过他出手。每年的狩猎会，他都会作为旁观者出席。”

    "任何人见到梅塔梅尔大人，都会被他的外表欺骗。谁都认为他是囚禁于王宫的笼中鸟。可是，就是这种的金丝雀却从噩梦般的城市里走出。完好无损的。事到如今，再将梅塔梅尔大人当做普通人也未免天真了些。”

    "他会不会也是……”

    罗兰竖起食指，示意菲奥娜停下。

    "我想，这是陛下的意思。”

    平整的草地上铺上地毯，绚丽的酒桌上摆上玫瑰，空白的玻璃被酒红浸染。礼花炸响，提琴奏鸣，皇家的车轮一点一点碾过土地。

    俊秀的身着白衣的骑士在前牵引着马匹，打扮华丽的贵族们则低下高傲的头颅卑躬屈膝。以黑纱遮面的国王依然让人无法读出神情。在他身后，还跟着一名奇怪的小孩子。

    小孩子？

    行礼的贵族们心中疑惑。斯特利尔没有王妃，自然也没有子嗣。那么，跟在陛下身后的小孩子是谁？

    从外貌上看，他无疑不是王室血统。那有如陷入沼泽的蛇鳞的黝绿发色看上去是多么肮脏。而他浅白的瞳孔又是多么无神。这个男孩既没有遗传到王室的发色，也没有遗传瞳色。

    所以他绝不会是陛下的血脉。那么，是哪位贵族的血统吗？

    也不可能。

    有足够踏进狩猎场的贵族们都在这里。

    骑士领着国王与男孩行至王座，梅塔梅尔已经等在那里，鞠躬行礼，"陛下。”

    宴会的席位都是固定的数目，司仪似乎出了差错，没有准备国王陛下带来的孩子的席位。但也不排除陛下故意为之的可能性。

    他清了清嗓子，即使如此，国王的声音依旧沙哑刺耳。"诸卿，愿我等一同享受盛宴。”

    贵族们同时回答，"愿神的荣光永远庇护斯特利尔。”

    如此，简单的弃神仪式便完成了。接下来，就是贵族们的自由时间。一般情况下，国王只会安安静静地坐在王座上，自顾自地享受美酒。

    贵族们互相交换眼神，以极低的声音闲聊着。有些是领地管辖意见的交换，有些则在讨论安都近期安排，还有的则是在谈论发生于凡赛尔的神之诅咒。

    他们不相信此等谣言没有传入陛下的耳朵。

    斯特利尔一直以来便是以神之后裔自称，传说神明曾降临于这片大陆并且给予庇佑。而若是出现了神的诅咒，岂不是在暗示国王陛下……

    谁都能想到这一层。他们自然是不相信诅咒之说的，但此次事件却展露了国王陛下一直以来的弊端。

    现任的国王陛下位置并不稳固。他能成为国王，仅仅因为他的血统，传说中受到神明庇护的血统。而这也是刺入许多觊觎王座之人心脏的荆棘。没有血统，就登不上王位。