李文忠摇摇头：“皇上执政以来，百姓安居乐业，大明一日强于一日，国力之盛，早已远超前宋，直追盛唐，那个人不会无礼取闹！”

    老皇帝轻声道：“你可知道一件事，在北方，有一个叫瓦剌的国家，他们新册封了一个十岁的太子，而这个太子是个神预言家，从五岁开始，他就能预言未来所发生的一切，而且到目前为止，从来没有一件失误！”

    李文忠却是不信：“皇上，子不语怪力乱神，瓦剌一定是想要统治北元，所以才故意演戏，这种小把戏，不算新鲜。”

    老皇帝长吁了一口气：“可是他预言了我们大明朝的事，也都对了，尤其是他预言朕会以谋反罪除掉胡惟庸，但是这不算什么，可怕的是他居然能算掉朕根本没有杀掉胡惟庸，所谓朕杀胡惟庸只是朕演的一场戏！”

    李文忠呆了半晌：“皇上，胡惟庸没死？”

    老皇帝点点头：“朕今天对你推心置腹，胡惟庸得确没死，朕对他另有安排。”

    李文忠跪在地上磕了一个头：“臣替胡惟庸谢皇上隆恩！”

    老皇帝微微摇头：“朕杀光了所以与胡惟庸相关的人，胡惟庸未必会杀我！”

    李文忠黯然道：“自古君要臣死，臣不得不死！”

    老皇帝都目光看向遥远的北方：“我收到绝秘的信息，瓦剌的太子预言金陵城的皇帝传不到第三代，朕过世后，大明会灭亡，而蒙古人会重新统治汉人。”

    李文忠叹道：“臣以为，所谓的预言全是借口，他们借用这种手段，就是想收拢蒙古部族，再次南侵。

    不过，洪武五年，北元虽胜了我军，他们自身也伤亡惨重，而洪武六年，我军又大破之，现在北方诸番大部分已称臣，我朝占据着大部分战略要冲，北元要南侵，不过是痴心妄想！”

    老皇帝长长吁了一口气：“他还说朕会杀李善长、杀蓝玉、杀傅有德，还说太子会早逝，而皇位会落到棣儿身上。”

    李文忠目瞪口呆：“这根本就是妄语，是在胡说八道，妄图离间我大明君臣之情，离间太子与燕王的兄弟之情，燕王镇守北平，北元不敢稍动，他们这是想要错刀杀人。”

    老皇帝却依然忧心忡忡：“如果这个阴谋如此简单，这个人就根本不足为忌了，朕是大明的天子，谁要杀谁，不杀谁，由不得他人决定。

    朕不能因为他说要杀谁，就不杀谁，也不能因为他说不杀谁，就让谁逍遥法外。

    他所提之人全是大明的肱股之臣，我生怕他已经掌握了这些人的足以死罪的证据，而他以此威胁这些人的话，只恐大明的朝廷要被他网罗一半了。

    还有，虽然老四表面上很听话，可是他对于皇位并非没有想法，如果他听到这条消息以后，来一出兄弟阋墙的话，那大明真的危矣！”

    李文忠沉吟了一会，回道：“皇上，得确有这种危机，可是正如皇上所说，皇上才是大明的天子，不论这些小人胡诌什么，都不会影响皇上的治国方略。”

    老皇帝又叹了一口气：“文忠，唐明皇开元盛世之时，大唐国力如日中天，天下诸国皆来朝拜，可渔阳鼙鼓一动，大唐转眼就土崩瓦解，皇帝却连自己的妃子都保不住，朕也害怕大明会有这么一天。”

    李文忠连忙奏道：“皇上，唐明皇年轻时励精图治，后来却沉迷酒色，而皇上却是始终如一，可保大明江山万年。”

    老皇帝哼道：“所以朕要把一切不安定的因素消灭在萌芽状态，朕不想一觉醒来，自己的头会挂在聚宝门上，你可知权力是这世界最神奇的东西，一旦上了瘾，就很快会疯狂。

    那个人得确不热衷于权利，可是会有人借着他的名义要权利，你同情这些人，更让他们肆无忌惮，朕可以不去动他，但他的党羽必须剪除，朕绝容许朝中还有人为他们说话！”

    李文忠磕首道：“陛下......”

    老皇帝却不允许他继续说下去：“你自己选好了，如果你还要继续替他们说话，那就做他们的党羽吧，下一次段凡尘再来你家的时候，就不会有太子再跟来了！”

    李文忠又磕了一个头：“微臣明白了！”

    老皇帝看着伏在地上的李文忠，突然略略有些不忍：“忠儿，自洪武五年，到今日已过十年，你还没有喊过我一声舅舅，是你心里一直对我心存怨怼吗？”

    李文忠大声道：“陛下是天子，天家没有舅甥，只有君臣！”

    老皇帝的目光渐渐寒冷：“好吧，你一意孤行，朕也无可奈何，你既已选择与他们同命，那就同命去吧，到了地下，见到姐姐时，别说是朕心狠！”

    李文忠轻声道：“臣遵旨，吾皇万岁万万岁！”

    老皇帝轻轻叹了一口气，转身慢慢离去，离去前，不经意地向院子里的某个角落轻轻看了一眼，他长长的脸上，全是残酷地冰冷。

    老皇帝离去后才过了一柱香，一驾青布小马车从曹国公府缓缓驰出，驾车的人身着一件粗布长衫，头戴一个竹笠，而用青布围着的简陋车厢内却坐着一个须发皆白的英武老者。

    驾车人小声道：“公爷，皇上刚离去，锦衣卫的人必有眼线在附近，这时候离去，会不会容易被人发现？”

    老者摇了摇头：“皇上刚才早就发现我了，他最后的话既是说给曹国公听的，也是说给我听的。”

    驾车人道：“那可怎么办？难道皇上连你也想对付？”

    老者道叹了口气，半天不语，终于道：“算了，我已经近过半百，年轻的时候只顾拼命打仗，早惹下了一身的毛病，就算皇上不杀我，我也活不了几年了。

    老常死了，永忠死了、邓愈死了、文忠也要走了，老兄弟们一个一个都离开了，我一个人孤零零得也没什么意思，倒不如早点随他们而去。

    云海，今天回去以后，你把夫人的灵牌从地下密室里取出来，放到我的卧室去，我要跟老太婆好好说说话。”

    驾车人大骇：“公爷，我只怕隔墙有耳！”

    老者摇了摇头：“算了，我一生小心，可是结果如何？

    谢氏虽非我原配，但当年她不顾父亲反对，嫁给了我，结婚之后，贤淑无双，替我生下那么多子女，只因送了他们一点银两，就被皇上杖杀，而我竟不敢分辩一句，就算我是一人之下，万人之上，又有何意义。”

    驾车人劝道：“伴君如伴虎，公爷还是再忍忍吧。”

    老者呵呵一笑：“忍到头了，不忍了，我这一生就这样结束的话，也没有什么遗憾了。”

    驾车人神色黯然，终于轻轻说了一句：“是，公爷如果走了，我当追随公爷。”

    老者却是不允：“云海，我知道你是重义，但是你还有重任在肩，我把十七交予你，你一定要好好抚养他长大。”

    驾车人的眉头紧皱：“公爷，我一直不明白，十七究竟是什么人，需要你如此重视，你当年带回来的那些孤儿，全都跟着姓了徐，只是让十七收作了我的义子，还跟着我姓张？”

    老者脸色郑重：“云海，我交待你做的事，你只管做下去就是了，十七是什么人不重要，重要的是，你一定要保护好他，纵然舍了你的性命，也不能少了他一根头发，明白了吗？”

    驾车人连忙道：“放心吧，公爷，只教我还有一口气在，绝不会让十七受任何人欺负的。”

    老者略略松了一口气：“也许有一天，你会知道他是谁，也许一直到死，你都不会知道他是谁，可是你要相信，这件事，也许会是你这辈子做得最有意义的一件事。”

    驾车人拱手道：“公爷，你对我有大恩，云海绝不敢忘！”

    老者又道：“在地下密室，夫人的灵牌旁边，有一个小盒子，那里面有一块小牌子，上面有一个七字，等到十七满二十岁的时候，你再交给他，这是他身份的唯一线索。”

    驾车人答应一声以后，老者开始静静地不再说话，驾车人也不敢再烦扰他。

    天空突然下起雨来，可是小雨也浇不息金陵城的热情，天空的烟火反而比下雨时越发的怒放，夜空一明一灭，让驾车者的心也跟着明灭起来。

    马蹄敲击着青石板铺平的地面，发出节律的嗒嗒声，前方，一个巨大的建筑群已然在望，建筑群正面挂着两个巨大的红色灯笼，灯笼上魏国公府四个大字被映射的无比闪亮。

    ......

    三年以后......

    两个巨大的红色灯笼已经被两个巨大的白色灯笼所取代，惨白的灯光映照着被白布笼罩着的徐府字样，让这个巨大的建筑物无端的蒙上了一股悲凉的气息。

    一个更夫挑着一幅小小的担子从长街一端慢慢走来，担子的前挂着是一个红色的灯笼，灯笼后面的是一把小小的漏壶和一个铜锣，而担子的另一头，却是一个小小的火炉，火炉里的炭火还在微微燃烧着，火炉上有一个小水壶，水壶口还在微微的冒着热气。