穿过一片破落的院子之后，一群人来到一间相对完好的小屋子内，莫归燕介绍道：“十七哥哥，这间屋子不漏雨，我们平时便睡在这里的。”

    张十七随他们进入屋中，相对于其他屋子，这个屋子里面确实要好上一些，头上的瓦片都很齐全，并无空缺之处，梁柱也十分完整，并无断裂之忧。

    可那也仅仅相对好一些而已，屋子里的窗户已经坏了一半，上面没有半张窗纸，几面墙上还有一些裂缝，夏天的时候倒也罢了，等到了冬天，里面必然寒风肆虐，雪花乱舞。

    除了几个破凳子和一边窗台下的一个台子，屋中再无什么家俱，倒有一条长绳悬在中间，上面晾了些破破烂烂的衣服，散发着重重地霉烂味。

    长绳把整间屋子分成了两半，左边有一排长坑，上面有些破烂的破褥，应该是小孩子们集体睡觉的地方，右边却有两个用破旧竹帘子隔着的小间，应该是莫归燕和小四的住处。

    他抽了两下鼻子，问道：“这里这么阴暗，为什么不把衣服晾在外面呢？”

    小四道：“如果把衣服晾在外面，万一被人看到了，就知道这个房子里有人住着，那样的话，我们就会被发现，再也不能住在这里了！”

    张十七又问道：“那你们怎么生火做饭？”

    小四道：“距离这里约小半里地，有一个专门烧垃圾的地方，我们就带东西去那儿生火，吃完再回来。”

    张十七随着她走到专门放食物的台子，只见一个缺了一个口的铁锅，里面盛着一些黑乎乎的东西，上面飘着几片青菜叶子，散发出一种淡淡的馊味。

    在铁锅的旁边，还有两个小碗，一个碗里有两小块腐乳，另一个小碗里却是半块黑得发硬的豆腐干，再旁边还有一个小竹篮，竹篮里有小半把灰色的粉丝和一些烂菜叶子。

    在台子旁边，还有一口小小的米缸，张十七上前要去揭开，莫归燕眼捷手快，一把按住了。

    张十七奇道：“这里面还有什么秘密不能让我看？”

    莫归燕点点头：“嗯，不能看！”

    张十七点点头，缩回了手，莫归燕长吁了一口气，也跟着缩手，可张十七突然一伸手，已如迅雷一般揭开了米缸，却发现里面空空如也，就连半粒米都没有，缸口处倒是结了一张蛛网，显然是很久没有打开过了。

    莫归燕大为窘迫，小声道：“说了没什么好看的！”

    他指着锅中黑乎乎地食物问小四道：“小四，告诉我，这些是什么？”

    小四小声道：“把地瓜藤晒干了，再磨成粉，再加上一些米糠、野菜，就能做成这些东西了，其实，还蛮好吃的！”

    张**为震惊：“你们平时就只吃这些东西？”

    小四没有说话，只是偷偷看了一眼莫归燕，然后点了点头！

    张十七心中莫名的酸涩，虽然他也是孤儿，可是在徐府之中长大时，从来都不至于忍饥挨冻，跟眼前这些孩子一比，他的生活，就是天堂了。

    这让他对莫归燕的印象大为改观，看她的眼神中增添了不少的爱怜。

    他问道：“那你们三爷爷三奶奶不管你们吗？”

    小四道：“他们有时候会给我们送点吃的，可有时候整个月都不在，只能靠我们自己想办法！”

    张十七的脸色阴沉起业，他回忆起他第一次去白莲教见彭玉琳的情景，彭玉琳抬手便给了他一袋金子，他们宁愿把钱用来结交江湖豪客，却让他们号称救下来的孩子忍饥受冻！

    这算是一个什么样的教派？

    他再看看莫归燕，眼神之中已经大有爱怜，现在他已经明白了，这些孩子们，实际是靠莫归燕养着的，她小小年纪便要维护这么一大群孩子的生计，还教他们识字，其中的辛劳可想而知

    他微微叹气，然后道：“好了，归燕妹子，你让孩子们收拾收拾，从现在开始，你们再也不用东躲西藏了，不用吃这样的食物，也不用这样晾衣服了。”

    莫归燕心中大为欢喜，连忙道：“现在马上收拾收拾，我们出发！”

    一群孩子欢笑着开始折腾起来，莫归燕红着脸，小声道：“十七哥哥，你要不要进我的小间帮我收拾？”

    张十七一愕，男女授守不亲，虽然有这么多孩子在旁边，可总归不好，他微笑道道：“其实不用这么复杂，这些衣服和被褥全烂了，你们都别带了，带上一些对你们有特别意义的东西，其余的，都留在这里吧。”

    莫归燕微微失望，只好道：“这样说起来，我真的没有什么东西可以带了。”

    她进了自己的小间，只片刻的功夫，便背了一个小包袱出来了，张十七微微一愣，原来在片刻之间，莫归燕已经换了一身女装，虽然衣服破旧，满面尘灰，却也掩盖不住俏丽之色。

    她走到张十七面前，微微仰起脸，问道：“十七哥哥，我这样打扮，会不会好看一些？”

    张十七不愿回答这个问题，而是道：“归燕，象刚才白莲教的标志这种东西，你不要带走了，就留在这里吧，你带着那种东西，以后会给你们所有人都带来灭顶之灾的，”

    莫归燕从怀里掏出铁牌，想要扔掉，却又舍不得，她眼珠一转，将铁牌递给了张十七：

    “十七哥哥，这面铁牌，是我父母留给我的唯一东西，我真的舍不得扔，可是你说得对，我带着它，会闯大祸，要不你替我保管吧，如果我以后想看铁牌，就来找你，好不好？”

    张十七一想，这倒是个好办法，他手上反正有一块彭玉琳给他的铁牌，再多一面，也是无妨，便点了点头，接过铁牌道：“也好，留在你身边太危险，我帮你保管着，你需要跟父母相认的时候，再来跟我要吧！”

    莫归燕大为高兴，拉着张十七的手臂道：“谢谢十七哥哥，你可真是好人！”

    张十七点了点头，检查了一众孩子们所带得东西，把他们手上的破衣服破鞋子统统夺下来，给扔到一边。

    小四小声道：“十七哥哥，没有这些衣服，我们就没衣服换了。”

    张十七柔声道：“别担心，一会儿你们到哥哥家里去，每个人都好好洗个澡，哥哥每人给你们做两三套新衣服，你们把身上的这些衣服也都扔掉了，以后再也不穿这些破烂了。”

    小四将信将疑：“十七哥哥，你说的是真的吗？”

    张十七点头道：“你觉得哥哥象是爱说谎的人吗？”

    小四笑了：“十七哥哥连三爷爷都能打败，是大英雄，大英雄不会说谎的！”

    张十七哈哈大笑：“说得好，大英雄不会说谎，好了，现在跟哥哥一起出发吧。”

    由他领头，一群人重新穿过院子，向大门走去，瘦老头和胖女人早立在门口等着，一众孩子刚才同意要走，可是真的要离开两人的时候，却又舍不得，却跑到两人身边，拉着两人的衣服，啼哭不已。

    瘦老头向张十七拱手道：“张大人，老夫姓......”

    他的话音未落，张十七已经打断了他：“你不必告诉我你们姓什么叫什么，我也从来未曾见过你们，如果不是为了这群孩子，我现在就会想方设法抓你们归案！”

    211、

    瘦老头一愣，问道：“张大人，你是否对本教有什么误会？”

    张十七微微摇头：“我虽然年轻，但是是非曲折看得很是清楚，现在天下太平，皇上对普通百姓很是宽容，只要肯劳动，人人都有饱饭吃，反而是我们这些当官的整天提心吊胆，生怕被牵连入什么案中。

    你们白莲教的人一个一个都是身体康健，为什么不去简简单单种种地，养活自己，非要做梦推反这个天下，然后自己当皇帝？”

    胖女人反驳道：“我们刚才已经说过了，我们想活，可是朝廷给我们机会吗？他们恨不得把我们一个一个都抓去凌迟了！凭什么我们只能接受这样不公平的命运？凭什么我们不能替自己作主？”

    张十七哼道：“如果有一天，你们真的造反成功，掌了朝廷，你们会放过现在的皇族子弟，不会对那些失败的人赶尽杀绝吗？你们会允许老百姓任意造反吗？会允许他们替自己作主吗？”

    胖女人一愣，突然发现自己根本无法反驳张十七所说的话。

    张十七冷冷地道：“大明建朝这么多年了，你们也活下来了，那就证明你们有可以活下来的手段，那就继续这样活下去不好吗？非得去造反，然后牵连更多的无辜者吗？”

    胖女人指着那些残疾的儿童：“你说让他们这样继续活下去吗？”

    张十七微微皱眉：“彭玉琳造反，最后真正被处斩的，只有五十余人，你可知郭桓侵占百姓田地案，皇上一共杀了多少官员？是一万多人，皇上对百姓和对官员有如此大的差别，你还想怎么样？”

    胖女人还待说些什么，张十七又打断了她：“道不同不相为谋，不必再说了，我现在去外面雇两辆马车过来，你们趁这个时间告个别，然后马上离开这里，一两天内，便会有官兵来这里搜查，还会向你们发下海捕文书。”